Alex de Angelis et Toni Elias disputeront, ce week-end, leur dernier Grand Prix pour l'équipe San Carlo Honda Gresini.

L'un comme l'autre, encore à la recherche d'un guidon pour la saison prochaine, va faire de son mieux, sur le circuit de Valencia, pour se mettre en valeur et conclure l'année sur la meilleure note possible.

Ils ont tous deux 105 points au compteur et visent – de même que Marco Melandri, Loris Capirossi, Chris Vermeulen et Randy de Puniet – la septième place du championnat du monde MotoGP 2009.

« C'est un circuit sur lequel la puissance moteur n'est pas essentielle mais pour lequel il faut une moto agile dans les virages lents. Un domaine dans lequel nous avons pêché, cette saison », expliquait De Angelis. « C'est un circuit difficile pour un pilote et je me rappelle avoir eu du mal à y trouver mes marques, au début de ma carrière. La situation a évolué, ces dernières années, et je m'y suis imposé en 2006, en 250cc. Ce sera ma dernière course avec l'équipe et c'est décevant parce que nous avons fait une bonne deuxième partie de saison. Nous allons nous battre jusqu'au bout et faire le maximum pour prendre la septième place du championnat. »

« Les courses d'Australie et de Malaisie n'ont pas été parfaites pour nous, mais le plus important est que nous soyons toujours bien placés au championnat », ajoutait Elias. « Nous avons manqué de motricité tout au long de l'année et, sur le papier, Valencia n'est pas un circuit idéal pour nous. J'espère que ma connaissance du circuit et le soutien du public pourront nous aider. Si nous réussissons à bien commencer, vendredi, alors nous pourrons être confiants. »

Lundi, De Angelis et Elias laisseront la place à Marco Melandri et Marco Simoncelli, les pilotes engagés par l'équipe pour la saison 2010.

Sandrine BOUCHARD