Le Français Jason Lamy-Chappuis, qui était 3e après l'épreuve de saut à ski, a remporté le sprint de Schonach après le 7,5km de ski de fond. C'est la 4e victoire en Coupe du monde pour le Tricolore qui remonte au 5e rang du classement général.

Après un début de saison décevant, le Français Jason Lamy-Chappuis, N.2 mondial l'hiver dernier, s'est relancé dans la Coupe du monde en signant samedi à Schonach la quatrième victoire de sa carrière. Troisième après le concours de saut à skis, Lamy-Chappuis, 21 ans, a devancé l'Américain Bill Demong et le Norvégien Magnus Moan. Le Français a remarquablement géré le 7,5 km de ski de fond: parti avec douze secondes d'avance sur les meilleurs fondeurs du circuit, il ne s'est pas affolé lorsqu'ils sont revenus sur lui peu avant la mi-course et les a lâchés dans la dernière montée.

"Je savais que Bill et Magnus allaient revenir. Je les ai suivis en tentant de me ménager et je les ai attaqués juste avant l'entrée du stade d'arrivée, c'était maintenant ou jamais" , s'est félicité le leader de l'équipe de France, premier Tricolore à s'imposer à Schonach depuis Fabrice Guy en 1992. "J'ai mal fini 2007, je commence bien mieux 2008", a-t-il ajouté alors qu'il avait sombré à la 23e place du 15 km d'Oberhof fin décembre.

"C'est un grand soulagement de revenir sur le podium, qui plus est sur la plus haute marche", a reconnu le Jurassien, né aux Etats-Unis d'une mère américaine et d'un père français, tous deux moniteurs de ski. Après avoir terminé sur les chapeaux de roue la saison 2006-07 malgré son échec (7e du sprint, 15e du 15 Km) aux Championnats du monde de Sapporo (Japon), Lamy-Chappuis a beaucoup travaillé sa condition physique pour combler ses lacunes en ski de fond.

"Flying Jason"

Ses progrès manifestes sur les skis ont toutefois eu un impact négatif sur ses performances en saut à skis, son habituel point fort: "J'ai travaillé beaucoup sur mes sauts ces dernières semaines, parce que je me suis rendu compte que tout n'était pas aussi parfait que l'an dernier", a-t-il admis samedi. Vainqueur de la Coupe du monde de sprint l'hiver dernier, Lamy-Chappuis est monté pour la 12e fois de sa carrière sur un podium de Coupe du monde et a signé après ses victoire à Sapporo (2006), Kuusamo et Oslo (2007) la 11e victoire d'une "combiné" français sur le circuit mondial.

Il a surtout fait une belle opération au classement général de la Coupe du monde en passant de la 9e à la 5e place avec 339 points, à 139 points du leader, l'Allemand Björn Kircheisen, seulement 16e samedi. Alors que le Finlandais Hannu Manninen, vainqueur des quatre dernières éditions de la Coupe du monde mais seulement 20e du classement mondial (105 pts), ne semble pas en mesure d'étendre son règne, Lamy-Chappuis refuse encore d'évoquer le globe de cristal. "Gagner la Coupe du monde, c'est mon objectif, mais je prends les courses les unes après les autres", a conclu "Flying Jason", passionné d'aviation.

avec AFP / Eurosport