Difficile vainqueur du Nigeria en quart de finale, le Ghana tentera jeudi (18h00) face au Cameroun d'obtenir son billet pour sa première finale de CAN depuis 1992. L'autre demi-finale proposera un peu plus tard (21h30) un remake alléchant de la finale de la dernière édition entre des Ivoiriens à l'armada offensive surprenante et les tenants du titre Égyptiens.
Parmi les favoris au départ de la compétition, de par son statut d'organisateur et ses performances remarquées lors du Mondial 2006 en Allemagne (défaite en huitième de finale face au Brésil), le Ghana sera sous pression au coup d'envoi de sa demi-finale face au Cameroun jeudi après-midi. Depuis le début de la compétition, les Black Stars ont engendré un engouement populaire sans précédent ( Photo L'Equipe ), virant parfois au-delà de la limite, comme en témoignent les menaces contre les frères Gyan à l'issue du premier match de poule, remporté sur le fil face à la Guinée (2-1). Face à des Lions Indomptables qui montent en puissance au fil des matches, les locaux devront répondre à l'attente de tout un pays pour atteindre une finale qui leur échappe depuis 1992, et un match perdu aux tirs au but (11-10 !) face aux Ivoiriens de Joël Tiéhi. Claude Le Roy devra recomposer son arrière-garde, après la suspension pour un match du Rennais John Mensah, expulsé face au Nigeria. Mickael Essien pourrait donc reculer d'un cran et assister Pantsil dans l'axe de la défense.
Du côté du Cameroun , on revient de loin. Après la lourde défaite subie face à l'Egypte (2-4) lors du premier match de poule, les Lions Indomptables ont réagi de fort belle manière, inscrivant 11 buts en trois matches, Samuel Eto'o devenant par la même occasion le meilleur buteur de l'histoire de la CAN (16 réalisations). Mais si les hommes d'Otto Pfister ont confirmé leur mental à toute épreuve, leur défense laisse à désirer, avec 7 buts concédés en 4 matches. Contre le Ghana de Muntari et Agogo, il faudra resserrer le verrou derrière si les partenaires de Jean II Makoun veulent se qualifier pour la sixième finale de leur histoire.
La Côte d'Ivoire veut sa revanche
Ultra favorite avant le début de la compétition, la Côte d'Ivoire n'a pas déçu, survolant la phase de poule (trois victoires) et humiliant la Guinée en quart de finale (5-0). Les Éléphants ont démontré de façon cinglante qu'ils possédaient en Didier Drogba, Salomon Kalou, Aruna Koné, Yahia Touré ou encore Abdulkader Keita le plus bel arsenal offensif du continent (13 buts inscrits en 4 matches). Face à l'Égypte, les protégés de Gérard Gili auront à coeur de laver l'affront subi au Caire, il y a deux ans, lorsque les Pharaons les avaient privés d'un deuxième sacre, à l'issue des tirs au but. Toujours blessé aux ischio-jambiers, Kolo Touré devrait laisser sa place en défense centrale à Didier Zokora.
L' Égypte reste quant à elle une valeur sûre dans cette Coupe d'Afrique des Nations et a confirmé son titre acquis chez elle en 2006 en se hissant dans le dernier carré pour la 13e fois de son histoire ! Après un premier tour bien géré, marqué par un joli succès contre le Cameroun (4-2), les Pharaons ont éprouvé des difficultés face à l'Angola mais ont su faire preuve de solidité pour venir à bout des Palancas Negras (2-1). Sous l'impulsion d'un Hosni en grande forme (4 buts), les Pharaons devront se dépasser pour venir à bout de « la meilleure équipe du tournoi », selon le sélectionneur Hassan Shehata. Blessé à la cheville lors de l'échauffement avant la rencontre face à l'Angola, Mohamed Zidan est incertain pour la rencontre au sommet de jeudi soir. - Edouard AUSTIN
