Voici ce qu'ont dit les principaux protagonistes après la qualification du Grand Prix de Bahreïn, samedi à Manama.

Robert Kubica (BMW, pole position) : "Après le bon travail effectué vendredi sur le set-up, la Q1 et la Q2 ne se sont pas très bien déroulées mais je suis parvenu à faire un bon tour en Q3 et décrocher la pole position. J'ai plutôt bien commencé mon tour rapide mais au virage N.9, j'ai bloqué les roues avant et malheureusement j'ai fait un plat sur les pneus. Ce fût alors difficile avec les grosses vibrations que ça a engendrées. Les trois derniers virages, à droite, ont été durs mais je n'ai commis aucune faute. La voiture tirait d'un côté sur les freinages mais ce fût suffisant pour garder la pole".

Nick Heidfeld (BMW, 6e) : "Tout d'abord, félicitations à Robert [Kubica]. La première pole position de notre équipe est un grand succès, et c'est fantastique d'avoir une voiture capable de le faire. Et vu comme ça, je ne peux être satisfait d'être 6e. Mais, après toutes les difficultés rencontrées en essais libres, cela aurait pu être pire. Depuis vendredi, nous avons changé l'équilibre de la voiture et elle est bien meilleure à présent. Cependant, elle est bien depuis le début sur les longs runs. Pour cette raison, je n'ai pas de raison de me casser la tête avant la course."

Mario Theissen (BMW Motorsport, directeur) : "Nous ne nous attendions pas à cette pole position. Nous n'en sommes qu'à notre troisième saison et nous sommes tout en haut de la grille pour la première fois. Voilà une nouvelle étape franchie".

Felipe Massa (Ferrari, 2e) : "J'ai fait des tours incroyables durant tout le week-end, la voiture était tout le temps parfaite. Mais en Q3, j'ai tout le temps été derrière des voitures. Lors de ma première tentative, plutôt bonne, j'ai été tout au long du tour derrière Nico [Rosberg]. C'est dommage ; j'ai freiné pour le laisser passer et j'ai fait tout le tour derrière lui. Cela aurait peut-être déjà été suffisant pour faire la pole. Dans la deuxième tentative, j'ai été bloqué dans le trafic. Mais ce n'était pas un tour parfait. C'est dommage mais bon, j'ai une bonne voiture. Nous pouvons être très forts dimanche".

Kimi Räikkönen (Ferrari, 4e) : "L'équilibre de la voiture n'était pas parfait ce matin et j'ai eu du mal pour retrouver la vitesse attendue. Il faut regarder les datas pour comprendre pourquoi. Je pense que nous aurions pu faire des choix différents en termes de stratégie, mais nous verrons".

Lewis Hamilton (McLaren, 3e) : "Ferrari semble avoir un rythme étonnant pour le moment. En allant en qualification, j'étais content de l'équilibre de la voiture, et je savais que je pouvais me battre pour la 1ère ligne. Je suis 3e et très très content. J'ai fait un tour correct. Comme toujours, il y a du temps à gagner et évidemment avec un tour parfait on peut toujours viser la pole. On va travailler en vue de la course, notamment sur la stratégie. Ça va être une course intéressante".

Heikki Kovalainen (McLaren, 5e) : "La voiture était bien, spécialement en pneus "tendre" mais le chrono n'a pas été suffisant pour viser plus haut. Il y avait un peu plus de vent que vendredi, mais je ne pense pas que ça a eu une quelconque influence. Je suis confiant pour la course. Le plus important sera de marquer des points comme je l'ai fait lors de deux premières courses".

Jarno Trulli (Toyota, 7e) : "Nous sommes exactement là où nous voulions. Septième, c'était le mieux à espérer dans ces conditions car nous savons que Ferrari, McLaren et BMW sont un peu plus rapides. Je suis d'autant plus content que nous sommes entrés aisément dans le top 10. Avant la Q3, notre machine à ravitailler a eu un problème électrique et nous avons du la changer. La voiture a l'air bien équilibrée et je suis confortable. Nous nous rapprochons de ceux de devant. Même s'il y a du vent, je reste confiant de pouvoir faire une solide course."

Timo Glock (Toyota, 13e) : "Une journée un peu difficile, spécialement avec le dernier set de pneus en Q2. Lors de mon premier run, j'étais confiant en la voiture et je savais que je pouvais aller plus vite. Mais dans mon tour de chauffe du dernier run, j'ai senti que quelque chose avait changé. Le vent a aussi rendu les choses plus difficiles et le tour n'était pas parfait. Ça m'a sorti du top 10".

Pascal Vasselon (Toyota, manager général châssis) : "Ce week-end a été complètement dominé par les conditions de piste. Quand il y a du vent à Bahreïn, la piste devient poussiéreuse et sableuse et ça a déterminé le profil de performance en essais libres. Le vent et la poussière amènent des problèmes de contamination sur les pneus qui font que l'on n'a pas toujours le grip normal. Pour nous, ça veut dire que le week-end est un peu moins doux qu'à Sepang, même si on performe à un niveau similaire. Au bout du compte, Jarno a fait du très bon boulot et nous avons pris la place escomptée. Timo avait aussi la vitesse pour aller en Q3 mais il n'a pas fait le tour qu'il fallait quand c'était important en Q2".

Nico Rosberg (Williams, 8e) : "Nous sommes là où nous avions prévu, derrière les trois top teams. La 8e position est donc plus ou moins le mieux que nous pouvions faire. Cela aurait été sympa d'être devant Jarno Trulli mais il a été un peu plus rapide que moi dans l'ensemble".

Kazuki Nakajima (Williams, 16e) : "Pas une séance de qualification géniale pour moi. Je n'ai pas tiré le meilleur de la voiture ou des pneus".

Sam Michael (Williams directeur technique) : "C'est une meilleure session de qualification qu'en Malaisie mais elle reste un peu décevante par rapport à la vitesse montrée en essais libres".

Jenson Button (Honda, 9e) : "Je suis ravi. Rentrer en Q3 et être sur la partie propre de la grille en P9 est très satisfaisant. Après des difficultés le matin, nous avons solutionné les problèmes avant la qualification pour que la voiture soit mieux. La voiture n'a pas énormément changé lors des deux premières courses. Notre travail consiste à optimiser notre package".

Rubens Barrichello (Honda, 12e) : "Je suis assez content, en particulier parce que nous avons beaucoup progressé depuis vendredi soir. Malheureusement, j'ai eu un problème de boîte de vitesses dans mon tour en Q2. Sans ça, je pense que je serais entré en Q3. Dimanche, nous pouvons nous battre pour les points".

Steve Clark (Honda, ingénieur en chef Tests et course) : "Rubens [Barrichello] est passé en Q2 en n'utilisant qu'un set de "tendre". Il en a donc un en réserve pour le départ".

Fernando Alonso (Renault, 10e) : "Je suis satisfait d'avoir réussi à entrer en Q3 car j'avais encore quelques doutes ce matin. Mais nous avons réussi à faire plusieurs changements avant le début des qualifications. Certains se sont révélés concluants en Q1, ce qui nous a redonné confiance et nous a permis d'être plus agressifs en Q2. Une fois que nous étions qualifiés en Q3, nous savions qu'il serait difficile d'aller chercher une place aux avant-postes car nous étions déjà un petit peu à la limite, nous avons alors pris le parti de préparer la course. Nous verrons maintenant si les points sont à notre portée".

Nelson Piquet (Renault, 14e) : "Je n'ai pas fait un tour parfait dans mon dernier run en Q2 mais j'espère que je pourrai inverser la tendance dimanche et remonter dans le peloton".

Pat Symonds (Renault, directeur exécutif de l'Ingénierie) : "Comme nous l'avions prévu, entrer en Q3 s'est avéré être un parcours difficile et Nelson [Piquet] n'a malheureusement pas réussi à se qualifier. Cependant, c'est un circuit où les chronos sont très serrés et ce week-end a été jusque-là positif en ce qui le concerne. Fernando [Alonso], quant à lui, est entré en Q3. Nous avons alors choisi de faire notre dernier run en pneus durs, mais suite à une petite erreur dans son dernier tour chronométré, il a finalement levé le pied et il s'élancera de la dixième place".

Denis Chevrier (Renault, responsable des Equipes motoristes en piste) : "Pour Nelson, la course s'annonce musclée et ce, dès le premier virage quand on voit qu'il est entouré de plusieurs autres rookies. Fernando a su tirer le meilleur du package à sa disposition cet après-midi. Une fois qualifié dans la phase finale, nous avons alors pris le parti de nous concentrer sur la course. On peut s'attendre à disputer demain une course difficile mais avec l'espoir d'une stratégie adaptée et de plusieurs événements de course, nous devrions pouvoir jouer notre rôle d'outsider".

Mark Webber (Red Bull, 11e) : "En Q1, nous avons décidé d'y aller en "medium" pour le premier run et nous avons passé deux 'tendre' en Q2. Nous savions que ça allait être très serré pour aller en Q3, et ce fût le cas. C'était rude aujourd'hui contre Fernando [Alonso] et Jenson [Button]. Nous n'étions pas assez rapides."

David Coulthard (Red Bull, 17e) : "Je ne me suis jamais senti confortable avec l'équilibre de la voiture et ici, c'est une piste où il faut attaquer d'entrée. J'ai fait deux mauvais runs en Q1, en option 'medium" et en 'tendre'. La 'tendre' était suffisante pour aller en Q2. Mais à deux virages de la fin du tour, j'ai eu du sous-virage à l'entrée du virage N.13. J'ai modifié l'équilibre des freins pour essayer d'attaquer dans le dernier virage, mais j'ai rencontré la même situation et perdu 0.2 sec".

Sébastien Bourdais (Toro Rosso, 15e) : "C'est ma première fois en Q2, on s'en était approché les autres fois mais cette fois on l'a fait. On ne pouvait pas vraiment espérer beaucoup mieux. J'aurais pu viser la 12e place si tout avait été parfait, mais l'écart avec les autres est trop important. Je pense qu'on a décroché la meilleure position à laquelle on pouvait prétendre. Continuons à travailler et on va attendre la nouvelle voiture (à partir de la Turquie). En condition de course, vendredi, la voiture était assez bonne dans les longs relais, assez constante. Si on arrive au bout et que les autres ont des problèmes on peut espérer entrer dans les points."

Sebastian Vettel (Toro Rosso, 19e) : "C'est un week-end difficile jusque là et nous avons eu du mal avec le set up vendredi. Nous n'avons toujours pas trouvé les bons réglages".

Giorgio Ascanelli (Toro Rosso, directeur technique) : "Je suis content que Sebastien ait fait la Q2 et ravi qu'il ne soit pas le dernier de la session. Je suis aussi satisfait que nous ayons fait beaucoup de tours avec les deux voitures. Notre niveau se lit à l'écran."

Giancarlo Fisichella (Force India, 18e) : "Nous étions proches (d'entrer en Q2, ndlr) et c'est donc très décevant. Nous avons eu un problème avec les freins avant et spécialement avec des blocages de roues sur les deux tours effectués. C'est important d'être proche et de gagner des places pendant la course."

Adrian Sutil (Force India, 20e): "Je me suis mieux senti dans la voiture que lors des précédentes courses, nous nous sommes améliorés mais le peloton est resserré et c'est très difficile de se hisser en Q2. Nous sommes proches mais pas assez en ce moment et nous allons continuer assurément à travailler pour les prochaines courses."

Mike Gascoyne (Force India, directeur technique): "C'est décevant une fois de plus d'avoir manqué la Q2 pour moins d'un dixième. Les deux pilotes ont raté leur dernier tour, chacun ayant un problème de freins, mais nous savons que nous avons une voiture compétitive pour la course et nous allons faire en sorte de gagner des places et mener nos deux voitures à l'arrivée."

Anthony Davidson (Super Aguri, 21e) : "Une bonne journée de qualifications. J'étais satisfait des réglages de la voiture et j'ai bien aimé la piste. C'était une bonne journée pour nous; nous avons suivi la monoplace devant nous et finalement il n'y a que quelques dixièmes entre moi et Sutil (3 dixièmes séparent les deux pilotes, ndlr). Je pense réellement que nous avons vu les limites de la voiture aujourd'hui, nous devons donc tous être heureux."

Takuma Sato (Super Aguri, 22e) : "Durant les qualifications, mon premier tour était un peu "glissant" mais raisonnable. J'étais davantage satisfait de mon deuxième tour avec le grip et j'ai ressenti de bonnes sensations jusqu'au dernier virage. Ensuite, j'ai touché le vibreur extérieur et je suis sorti un peu large. C'est très décevant mais heureusement nous allons montrer de bonnes dispositions pour la course demain."

S.V. / Eurosport