Qualifié pour les playoffs, Orlando, 3e de la Conférence Est, a marqué les esprits en s'imposant sur le parquet de Cleveland, 4e (101-86), grâce à un bon Hedo Turkoglu (23 pts, 5 rbds, 5 pds). Boston a conforté son leadership face à Charlotte, 12e (78-101).

LE MATCH: CLEVELAND - ORLANDO : 86-101

L. James (Cle) = 17 points, 7 rebonds, 9 passes

Z. Ilgauskas (Cle) = 18 pts, 9 rbds, 3 pds

B. Wallace (Cle) = 1 pt, 9 rbds, 2 pds

H. Turkoglu (Orl) = 23 pts, 5 rbds, 5 pds

D. Howard (Orl) = 4 pts, 12 rbds, 3 pds

J. Nelson (Orl) = 16 pts, 3 rbds, 9 pds

"Si vous écoutez les experts, il paraît que toutes les équipes rigolent quand elles doivent nous rencontrer", assure l'entraîneur d'Orlando, Stan Van Gundy. La vengeance est un plat... vous connaissez la suite. La suite, sur le parquet de Cleveland, c'est une éclatante victoire des Magic, tête de série numéro 3 provisoire pour les play-offs. Hedo Turkoglu (23 pts, 5 rbds, 5 pds) et Rashard Lewis (21 pts, 4 rbds, 2 pds), les deux meilleurs marqueurs de l'équipe, ont éclipsé Lebron James (17 pts, 7 rbds, 9 pds) pour décrocher une 48e victoire cette saison.

Après un début de partie poussif (32-11 dans le premier quart-temps pour Cleveland), Orlando s'est réveillé après la pause. "On est revenu sur le terrain avec beaucoup plus d'énergie, assure Dwight Howard. On s'est juste montré plus mordant qu'eux" . A 75 partout, les Magic alignent 10 points, avant que Turkoglu, l'un joueurs les plus performants dans le dernier quart-temps, n'aligne cinq points supplémentaires pour mettre son équipe sur orbite: 92-79 à trois minutes de la fin. Il ne restait plus qu'à contrôler...

Lâché par la "All Star" Dwight Howard, assez maladroit (4 pts, 12 rbds, 3 pds), la grande force d'Orlando a alors été sa défense. Une statistique le prouve: dans le dernier quart-temps, seuls 17% des tirs de Cleveland sont passés, soit 4 sur 23. Pire, la star des Cavaliers, Lebron James, n'a marqué ses premiers points de la période qu'à deux minutes de la fin du match.

Pour la deuxième fois d'affilée après la rencontre perdue face aux Bulls jeudi (98-101), Lebron James a fait un match moyen... et ses coéquipiers ne lui ont pas été d'un grand secours. Toujours en délicatesse avec son dos, James ne se cherche pourtant pas d'excuse: "Je n'ai tout simplement pas été capable de permettre à mon équipe de s'imposer dans ce fameux quatrième quart-temps" reconnaît-il.

"On a été chanceux, a déclaré Van Gundy. Lebron James était dans un de ses jours sans et on a su en profiter" . Orlando, invité surprise de la saison, n'est plus qu'à deux matches d'une cinquantième victoire, ce qui ne lui est plus arrivé depuis 1996. Cleveland, de son côté, va tout faire pour conserver sa 4e place pour les play-offs.

LA STAT: 61

Comme le nombre de victoires depuis le début de la saison de Boston, plus que jamais en tête de la Conférence Est. Vendredi, les Celtics ont écrasé Charlotte (78-101), qui fait partie des mauvais élèves de la franchise. Avec 29 victoires pour 48 défaites, les Bobcats sont 12e, devant Milwaukee (26-49), New York (20-56) et Miami, qui ferme la marche avec seulement 13 petites victoires pour... 63 défaites.

LE JOUEUR: Carmelo Anthony

Enorme. Dans le cinq de départ de Denver, Carmelo Anthony, auteur d'un double-double, a été le meilleur marqueur de la nuit. Avec 47 points, 11 rebonds et 2 passes, il a tout fait pour permettre à son équipe de s'imposer à domicile face à Sacramento. En vain. Pour trois petits points (115-118), les Nuggets, 8es de la Conférence Ouest, s'inclinent pour la 30e fois de la saison. 36e victoire pour Sacramento, 11e de la franchise.

LE FRANÇAIS: Joakim Noah

Joakim Noah était le seul Français sur les parquets samedi. Dans le cinq majeur de Chicago, le fils de Yannick s'est montré très discret: sept points, deux rebonds et une passe en 33 minutes de jeu. Un match à oublier pour lui et son équipe, qui encaisse à domicile face à Washington, 5e de la Conférence Ouest, sa 46e défaite de la saison pour seulement 30 succès. Les Bulls pointent au 11e rang de la franchise.

PHILADELPHIE - ATLANTA: 85 - 92

A.Iguodala (Phi) = 25 pts, 9 rbds, 2 pds

A.Miller (Phi) = 18 pts, 3 pds

L.Williams (Phi) = 13 pts, 1 rbd, 7 pds

J.Johnson (Atl) = 22 pts, 8 rbds, 6 pds

J.Smith (Atl) = 18 pts, 10 rbds, 2 pds

M.Williams (Atl) = 18 pts, 5 rbds, 1 pd

CHARLOTTE - BOSTON: 78 - 101

E.Okafor (Cha) = 17 pts, 8 rbds

E.Boykins (Cha) = 15 pts, 4 rbds, 2 pds

R.Felton (Cha) = 11 pts, 4 rbds, 10 pds

L.Powe (Bos) = 22 pts, 9 rbds, 1 pd

J.Posey (Bos) = 19 pts, 3 rbds

E.House (Bos) = 16 pts, 4 rbds

NEW JERSEY - TORONTO: 99 - 90

V.Carter (NJ) = 32 pts, 7 rbds, 5pds

R.Jefferson (NJ) = 28 pts, 5 rbds, 6 pds

D.Harris (NJ) = 12 pts, 5 rbds, 7 pds

R.Nesterovic (Tor) = 22 pts, 14 rbds

C.Bosh (Tor) = 18 pts, 10 rbds, 6 pds

J.Moon (Tor) = 13 pts, 2 rbds, 2 pds

CHICAGO - WASHINGTON: 87-99

B.Gordon (Chi) = 18 pts, 5 rbds, 4 pds

L.Hugues (Chi) = 16 pts, 3 rbds, 2 pds

T.Thomas (Chi) = 12 pts, 1 rbd, 1 pd

B.Haywood (Was) = 25 pts, 10 rbds, 2 pds

C.Butler (Was) = 18 pts, 8 rbds, 4 pds

D.Songaila (Was) = 14 pts, 8 rbds, 2 pds

DENVER - SACRAMENTO: 115 - 118

C.Anthony (Den) = 47 pts, 11 rbds, 2 pds

L.Kleiza (Den) = 28 pts, 4 rbds, 3 pds

A.Iverson (Den) = 13 pts, 2 rbds, 6 pds

K.Martin (Sac) = 36 pts, 4 rbds, 2 pds

F.Garcia (Sac) = 29 pts, 6 rbds, 6 pds

M.Moore (Sac) = 23 pts, 10 rbds, 1 pd

Julien GIOVANELLA / Eurosport