Chelsea s'est imposé sur le terrain de Newcastle (0-2) lors du dernier match de la 37e journée de Premier League. Les buts de Ballack et Malouda permettent aux Blues de rejoindre Manchester United en tête. Même si les Red Devils gardent les commandes grâce à une meilleure différence de buts.

PREMIER LEAGUE - 37E JOURNEE

NEWCASTLE - CHELSEA : 0-2

Buts : Ballack (60e) et Malouda (82e)

En entrant sur la pelouse de St James' Park, la donne est simple pour Chelsea. Il lui faut gagner pour entretenir l'espoir d'empocher un quatrième titre. A trois points de MU, l'équipe de Roman Abramovich a donc la pression, d'autant que dans le même temps, Arsenal est revenu sur ses tallons et prétend à la deuxième place qualificative pour la C1. Trop prudents, puis imprécis et gênés par l'organisation des Magpies en première période, les Londoniens ont su se révolter au retour des vestiaires. Grâce à Michael Ballack et Florent Malouda, l'avenir des Red Devils et des Blues se jouera donc dans six jours, lors de la dernière journée de Premiership.

Pour ce déplacement capital en clôture de la 37e journée, Avram Grant a choisi de faire tourner son effectif, cinq jours après une demi-finale de Ligue des Champions de haute volée contre Liverpool (remportée après prolongations 3 à 2). Florent Malouda retrouve son couloir gauche et Nicolas Anelka est titulaire en pointe de l'attaque aux côtés de Didier Drogba. L'entraîneur londonien a dû résoudre quelques problèmes à la pause. D'une part, la difficulté des siens à approcher de la cage adverse. Combatifs, les Magpies ne laissent que très peu d'espaces à Drogba. Surtout, les Blues sont imprécis, à l'image de Malouda (19e), Essien (35e), Anelka (37e), Mikel (39e) puis Carvalho (50e). Terry trouve même la barre transversale sur un corner de Malouda (54e).

Ballack et Malouda maintiennent l'espoir

Au retour des vestiaires, le visage de Chelsea n'est plus le même et Michael Ballack trouve la solution d'une tête victorieuse. L'international allemand ne laisse aucune chance à Steve Harper, sur un coup franc de Didier Drogba (0-1, 60e). En fin de match, Florent Malouda donne la victoire aux Blues d'un croisé du gauche, son deuxième but en Premier League (0-2, 82e). Englués dans le ventre mou du championnat, les Magpies ne sont pas passés loin de l'exploit. La vitesse d'Obafemi Martins et la fougue de Micheal Owen ont posé d'énormes difficultés à la défense de Chelsea. En choisissant d'attaquer et de jouer haut, Newcastle a étouffé son adversaire avant de plier après l'heure de jeu. Petr Cech et John Terry sauvent une double occasion (30e) alors que Martins et Owen manquent le cadre et l'égalisation (75e). Avec ce succès, Chelsea est assuré de jouer la prochaine Ligue des Champions et se retrouve à égalité de points avec MU mais avec une différence de buts en sa défaveur (+ 56 contre +39). Mais la pression a changé de camp, elle est dorénavant sur les épaules mancuniennes.

Isaline Bonnefoy / Eurosport