Alors que Johan Bruyneel rêve de conserver Alberto Contador aux côtés de Lance Armstrong la saison prochaine chez Astana, l'Américain Levi Leipheimer qui a couru avec les deux coureurs apporte son éclairage dans un entretien publié sur le site internet Velonews, tout en prévenant par avance : «Je ne parle pas de cela avec Alberto ou Johan.»

Qui a assez d'argent pour s'offrir Contador ?

«Je ne serais pas totalement surpris s'il partait, mais un petit peu j'avoue, parce que je ne vois pas qui a assez d'argent pour le faire signer, explique l'Américain, deuxième du Tour d'Espagne derrière Contador. Les Espagnols conseillent à Alberto de changer d'équipe. Ce n'est pas si facile. Qui va racheter son contrat ? En plus, il voudra évidemment être payé. Cela réduit le nombre d'équipes candidates.» Ces propos font écho à ceux de Johan Bruyneel la semaine dernière : «Alberto restera dans l'équipe les deux prochaines saisons. C'est assez simple: il y a un contrat et il n'y a pas d'options pour le lever».

Pour convaincre, Leipheimer poursuit son raisonnement : «Où peut-il partir ? Il ne va pas aller chez Katusha. Il ne rejoindra pas une équipe russe. Il a besoin d'être au sein d'une formation espagnole, pour se sentir à l'aise et être entouré de gens qui croient vraiment en lui et qui sont prêts à se sacrifier pour lui. Un garçon comme Benjamin Noval, qui est son meilleur ami, qui est son garde du corps sur le vélo et en dehors, suit Alberto partout. Et il n'est pas le seul. C'est pourquoi ce transfert n'est pas simple. (...) Les sponsors et Johan ont investi beaucoup de temps et d'argent. C'est du business donc ils vont vouloir en tirer quelque chose. Donc, je serais surpris s'il s'en allait. Son transfert signifie beaucoup d'argent.»