Les Stéphanois vont mieux. Deuxième succès consécutif, samedi face au Havre (2-0), grâce à deux buts de Dimitri Payet et Bafetimbi Gomis en cinq minutes. Et première victoire à Geoffroy-Guichard sous l'ère Perrin.

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SAINT-ETIENNE - LE HAVRE: 2-0

Buts: Payet (75e) et Gomis (80e)

Le match des mal classés. Un petit point et une seule place d'écart. C'est tout ce qui sépare Saint-Etienne (17e) et Le Havre (18e) avant le coup d'envoi de cette 17e journée. On a longtemps cru que les deux équipes se partageraient aussi le point du nul. Jusqu'à une double délivrance en l'espace de cinq minutes.

Ultra-dominateurs sur l'ensemble de la première période (75% de possession de balle), les hommes d'Alain Perrin ne parviennent pas à trouver le chemin des buts face à un bloc havrais bien en place. Ce ne sont pourtant pas les occasions qui manquent... La première est l'oeuvre de Matsui. Derrière un bon contrôle de Gigliotti, une superbe frappe du Japonais oblige Revault à une claquette (18e). Plus tard et par deux fois, c'est au tour de Gomis de s'illustrer. En vain... L'attaquant international n'a plus marqué depuis la 12e journée et ça se voit. Sur un une-deux avec Ilan, sa frappe du gauche est détournée in extremis par Revault (25e). Sur un centre de Matsui, sa tête pas assez appuyée est sans danger (36e).

Le sourire de Gomis

Dès le retour des vestiaires, les hommes de Jean-Marc Nobilo essaient de mettre à profit le manque de réalisme adverse. Malgré une belle occasion de Gigliotti, qui voit son tir passer juste à côté (52e), le HAC a l'occasion de réussir le hold-up. Sur un joli une-deux entre Alassane et Alla, la frappe du gauche du Marocain oblige Janot à une belle détente (67e). Leur chance est passée.

Après une talonnade de Matsui, Mirallas centre pour Payet. Sa frappe du plat du pied vient tromper le portier adverse (1-0, 75e). Un coup de bambou pour des Havrais qui commençaient à y croire. Ils ne s'en remettront pas. Cinq minutes plus tard, la panthère verte rugit de nouveau. Sur un nouveau centre de Mirallas, Gomis, présent au point de penalty, retrouve l'instinct du buteur sur une reprise du droit (2-0, 80e). Sa joie communicative fait plaisir à voir. Critiqué, moqué pour sa prise de poids, il trouve là la meilleure des revanches. C'est d'ailleurs vers son son docteur qu'il se tourne une fois le but inscrit. Ce n'est sans doute pas un hasard...

"Je suis heureux car on sort de cette zone de relégation", a-t-il déclaré au micro de "Foot +". Je n'en veux pas aux personnes qui me critiquent, c'est qu'ils attendent mieux de moi. On peut mentir à tout le monde mais pas à soi: je savais que je pouvais faire mieux, j'ai cru en moi". Saint-Etienne respire un peu mieux en bas du classement avec une 16e place provisoire et quatre points d'avance sur le premier relégable... Le Havre, qui s'enfonce un peu plus dans la crise avec cette onzième défaite de la saison.

LA DECLA : Alain Perrin (entraîneur de Saint-Etienne)

"Il n'y a pas de coaching gagnant mais un groupe qui a envie d'obtenir des résultats et de quitter la zone rouge. Depuis quelques matches, les joueurs font beaucoup d'efforts, pas toujours récompensés. Ce soir, cela a mis du temps mais ils ont mérité la victoire. Il ne faut toutefois pas oublier l'arrêt de Jérémie Janot (ndlr: 68e minute) car nous avons dominé mais nous sommes restés sous la menace de notre adversaire. Avec un peu de réussite, nous aurions quand même pu prendre le large avant la mi-temps. Je suis très satisfait de ne pas avoir pris de but. Cela fait partie de l'amélioration globale. Hormis une occasion, nous n'avons pas laissé de possibilités au Havre. Nous confirmons, c'est bien, mais il faudra voir contre des adversaires d'un meilleur niveau. Les intentions de jeu, l'état d'esprit et la concentration des joueurs m'ont plu. Il y a beaucoup de motifs de satisfaction même s'il y a encore des petits détails à améliorer".