Relégué à cinq points de Manchester, Liverpool a intérêt à retrouver son football dimanche après-midi face à Chelsea, lors de la 24e journée de Premier League. Au ralenti depuis un mois quasiment, les Reds inquiètent et, mis à part Steve Gerrard, peinent à trouver le chemin des filets.

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Il fut un temps, pas si lointain, où Liverpool surfait sur la vague du succès. Où les fans des Reds imaginaient Steven Gerrard et ses boys décrocher la lune et un dix-neuvième titre de champion d'Angleterre, le premier depuis 1990. Ça, c'était au coeur de l'hiver. Battu à une seule reprise cette saison (Tottenham, 11e journée), Liverpool déroulait son football. Demandez donc à Newcastle, étrillé à Saint James' Park durant les fêtes (1-5). Depuis cette démonstration, les nuages se sont amoncelés au-dessus des têtes.

Entre l'inculpation de "Stevie G" pour une bagarre dans un bar, les opérations de Rafa Benitez pour ses calculs rénaux et une série de trois matches nuls qui ont suivi le coup de force de Newcastle, les Scousers semblent à l'arrêt et se sont fait dépasser par Manchester United et Chelsea, leur adversaire de dimanche. Actuellement, Liverpool est à la ramasse et tentera de se relancer face aux Blues, son adversaire préféré et l'équipe qui a perdu le plus de matches à Anfield depuis l'instauration de la Premier League (10 défaites).

Les attaquants muets

Le plus rageant dans le parcours de Liverpool est que les hommes de Benitez ont dominé leurs adversaires directs depuis le début de la saison (victoires face à Manchester United et Chelsea, nul contre Arsenal) mais lâché des points contre les petits (Stoke, Hull, notamment). Mercredi dernier, ce fut une nouvelle fois le cas. Les Reds ont lâché deux points à Wigan (1-1), après avoir mené à la marque et réussi une première période de qualité. Une fois encore, les Reds ne sont pas parvenus à tuer un match qui semblait dans leurs cordes. On ne mettra pas ça sur le compte de la fatigue... Mais plus sur une fâcheuse habitude à ne pas savoir terminer le travail.

Actuellement, plus personne ne marque à Liverpool. Mis à part Steven Gerrard, auteur des deux dernières réalisations des Reds en championnat, et de quatre des sept dernières, aucun attaquant n'a fait trembler les filets depuis Ryan Babel, le 28 décembre dernier. Un mois sans but, ça fait beaucoup. Aussi talentueux soit-il, Gerrard ne pourra pas porter les Reds sur ses épaules toute la saison. Blessé durant deux mois (cuisse), Fernando Torres (5 buts en Premier League) n'est pas au niveau de la saison dernière et, plus grave, malgré un effectif pléthorique, l'Espagnol n'a aucun suppléant digne de ce nom.

Même pas Robbie Keane. Arrivé à l'intersaison, l'Irlandais n'a guère brillé à la tête de l'attaque et a longtemps paru sur le départ cet hiver. Ajoutez à cela que Dirk Kyut et les autres attaquants ne font pas mieux, les Reds sont donc au point mort. Et si ça repartait face à Chelsea, dimanche ? Fernando Torres, qui avait inscrit son premier but en Premier League face aux Blues en 2007/2008, veut y croire. "Jusqu'ici, cette saison est bizarre pour moi. Je n'ai pu jouer autant de matches ou marquer autant de buts que je ne l'aurais voulu. Heureusement, ça va changer." Il est temps.