PARIS (AFP) - Le Mans s'est assuré la première place à la fin de la saison régulière en s'imposant à Strasbourg, mardi lors de l'avant-dernière journée du Championnat de France de basket, alors que Paris-Levallois a presque dit adieu à la ProA en perdant à domicile contre Villeurbanne.
. Le Mans premier de la classe
Après leur succès à Strasbourg (88-67), prévisible puisque le match n'avait plus d'enjeu pour la SIG, les Manceaux ne peuvent plus être rejoints en tête ni par Nancy ni par Villeurbanne, distancés de deux victoires. Le MSB, au-dessus du lot lors de la phase retour (12 victoires, 2 défaites), aura l'avantage du terrain en quarts et en demi-finales en cas de match d'appui.
. Nancy presque deuxième
Nancy a pris une option quasi-définitive sur la deuxième place, qui pourrait valoir son pesant d'or cette saison. Outre l'avantage du terrain en play-offs, elle pourrait aussi offrir un billet d'Euroligue si d'aventure Le Mans, titulaire d'un bail de trois ans pour la prestigieuse compétition européenne, devenait champion de France le 15 juin à Bercy. Vainqueur de Vichy (77-54), le SLUC reste à égalité avec Villeurbanne, mais a l'avantage au point-average particulier. Comme les Nancéiens termineront chez eux face à des Clermontois condamnés depuis longtemps à la ProB et démobilisés, c'est dans la poche à 99%.
. Le Havre rate l'ouverture
En s'inclinant à Dijon (78-61), les Havrais ont sans doute gâché leur dernière chance de finir dans le quatuor de tête, alors même que leur adversaire direct, Roanne, leur a ouvert la porte en perdant à Chalon (93-77). Certes, le club normand est toujours à une victoire seulement, mais doit maintenant compter sur une défaite à domicile peu probable de la Chorale contre Pau-Orthez lors de la dernière journée.
. Cholet en play-offs
Les Choletais ont définitivement validé leur ticket pour les play-offs en gagnant à Clermont (80-66) et peuvent même encore piquer la septième place à Hyères-Toulon afin d'éviter Le Mans en quarts de finale.
. C'est presque fini pour Paris
A moins d'un miracle, la capitale n'aura plus de représentant dans l'élite la saison prochaine. Après sa défaite à domicile face à Villeurbanne, le Paris-Levallois peut encore se sauver à quatre conditions: une victoire à Cholet et une défaite de Gravelines à Orléans lors de la dernière journée, une confirmation de la décision de la Fédération de faire rejouer la rencontre Chalon-Paris, et enfin une victoire parisienne lors du match en question. Un concours de circonstances hautement improbable vu la pauvreté du jeu parisien contre l'ASVEL (85-67)
. Chalon sauvé
Chalon-sur-Saône a assuré son maintien en battant Roanne (93-77). L'imbroglio juridico-administratif qui l'oppose à Paris-Levallois n'est plus vital pour l'Elan.
