Les joueurs espagnols de Coupe Davis sont entrés en conflit avec le président de leur Fédération. En cause: le lieu de la demi-finale. Pedro Munoz veut recevoir les Etats-Unis dans les arènes de Las Ventas à Madrid, soit à environ 600 mètres d'altitude. Bien trop haut pour les joueurs...

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Un sérieux conflit a éclaté publiquement mardi entre les tennismen espagnols et leur Fédération au sujet du possible choix, contesté par les joueurs, de Madrid comme siège de la demi-finale de la Coupe Davis 2008 entre l'Espagne et les Etats-Unis en septembre. M. Munoz, président de la Fédération espagnole de tennis (RFET), voudrait que la demi-finale se déroule du 19 au 21 septembre dans les célèbres arènes de Las Ventas à Madrid, soit à environ 600 mètres d'altitude, alors que les joueurs préféreraient jouer au niveau de la mer, à Benidorm, Tenerife ou Gijon, autres villes candidates.

Selon les médias espagnols, les joueurs ont décidé dans la nuit de mardi à mercredi à Rome, où ils participent au tournoi Masters Series sur terre battue, de rompre avec Pedro Munoz qu'ils accusent de les avoir "trompés. Dans un message à "l'opinion publique" espagnole, également signé par le capitaine de l'équipe de Coupe Davis, Emilio Sanchez-Vicario, les joueurs affirment leur "désaccord" avec M. Munoz et annoncent la rupture de tout contact avec lui, indique mardi le quotidien El Mundo sur son site internet.

La mer plutôt que la montagne

Les joueurs espagnols sont mécontents de ne pas avoir été consultés, alors que la Fédération s'y était engagée, pour le choix de la ville, qui devrait être annoncé vendredi. Ils jugent que l'altitude relative de Madrid favoriserait le jeu plus rapide des Américains. Ils indiquent dans leur message qu'ils cesseront de participer à tous les actes de la RFET tant que M. Munoz sera président, mais ne précisent pas s'ils exigent sa démission ou ce qu'ils feront si Madrid est effectivement désignée.

Selon les médias espagnols, la Fédération est soumise à des pressions pour choisir Madrid, dans la mesure où la Communauté de Madrid, par le biais de son office du tourisme, est devenue en janvier parraineur officiel de la Coupe Davis jusqu'en 2010. Il n'a pas été possible mardi en début d'après-midi d'obtenir une réaction de la RFET au sujet du message des joueurs, signé notamment par le numéro un espagnol Rafael Nadal.