Après deux quarts temps de mise en route, la France a pris le meilleur sur l'Italie (76-61) lors de son premier match de l'Euro en Lettonie. Reposant son jeu sur son secteur intérieur, les Bleues ont ensuite fait logiquement la différence dans le sillage d'une Sandrine Gruda très tranchante.

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L'Euro qui débutait en Lettonie à confirmer une donnée que tout le monde subodorait avant le début de la compétition. Les Bleues de Pierre Vincent possèdent un jeu intérieur taillé pour tracer leur route dans cette compétition. Face à une équipe moins physique, mais non pas moins rusée, les Françaises ont franchi un premier obstacle dans leur course à la rédemption après la 8e place acquise en 2007.

Sans jamais se fixer un objectif élevé, l'idée est bien de créer une dynamique pour conduire cette équipe vers les Jeux de Londres. Mais puisque la Lettonie est le premier passage obligé pour aller en Angleterre, autant y produire le meilleur effet. Après ce premier match gagné après la pause par les coéquipières de Cathy Melain, une vérité s'impose. Les filles, à l'instar des hommes, ne possèdent pas de tireuses fiables capables de créer des cartons à mi-distance.

Gruda, clé de voûte des Bleues

Ce schéma de jeu, Pierre Vincent l'a bien assimilé lors du stage de préparation et nul doute que la victoire acquise face à l'Italie a confirmé son envie de s'appuyer sur un secteur intérieur de grande qualité. Céline Dumerc se voulait clair : "jamais la France n'a eu un tel secteur intérieur". Elle aurait pu ajouter, rarement la France n'avait possédé dans le jeu intérieur une joueuse aussi dominatrice que Sandrine Gruda. Très vite limitée par les fautes (2 après 2min30), l'intérieure d'Ekaterinbourg allait manquer en début de match. Sans adresse extérieure avant la pause (1/7 à trois points), les points étaient chers des deux côtés.

Les 20 dernières minutes furent d'un tout autre tonneau. Gruda prenait les choses en main et se montrait intraitable avec 23 points, 7 rebonds en 22 minutes. Prenant peu à peu le pouls d'une formation italienne comptant avant tout sur sa shooteuse Macchi (16 points dont 3/6 à trois points), les Bleues trouvaient plus de fluidité dans leur jeu. Emmanuelle Hermouët rentabilisait son entrée en jeu en alignant à trois points (2/3) pour asseoir la domination française.

Le premier match de l'Euro se soldait par une victoire logique. 46 points étaient l'apanage du secteur intérieur, confirmation que le salut de cette équipe passait avant tout par là. On attend le match face à la Biélorussie lundi soir avec impatience pour voir si les intentions seront toujours les mêmes.