Vitorino Hilton est comme un poisson dans l'eau. Arrivé cet été à Marseille en provenance de Lens, le défenseur brésilien ( photo L'Equipe ) a déjà pu apprécier l'engouement que suscite le club phocéen. Et mesurer, du même coup, les attentes qui en découlent. S'il se veut ambitieux (« On veut remporter le Championnat »), il a également conscience qu'il a beaucoup de choses à prouver malgré son statut de joueur expérimenté. « Pour moi, c'est un peu comme une deuxième carrière qui commence », dit-il.

«Vitorino Hilton, comment s'est déroulée votre intégration ?

Très bien. J'ai déjà pu sentir la ferveur populaire. Que ce soit au niveau de la chaleur humaine ou bien de la pression liée aux résultats, on voit tout de suite que Marseille est un grand club. Aujourd'hui, je suis content d'être ici et de pouvoir notamment découvrir la Ligue des champions. J'ai pris la bonne décision en venant ici.

Vous avez déjà disputé deux matches de préparation qui se sont soldés par une défaite (1-3 contre Istres) et un match nul (3-3 contre Bastia). Quelques réglages semblent nécessaires ?

Même si ce n'était que des matches de préparation, encaisser six buts, ça fait beaucoup. On va essayer de régler ça au plus vite. C'est le but de ce stage à Evian. L'arrivée des internationaux va nous permettre de peaufiner les automatismes et d'améliorer notre communication. L'objectif, c'est de ne pas prendre de but lors des deux prochains matches.

On sent malgré tout qu'il y a déjà un fort potentiel dans cette équipe ?

Ah ça ! Déjà l'an dernier, quand j'avais joué contre Marseille, j'avais senti que c'était une grosse équipe. Maintenant que je suis dedans, je le ressens encore davantage. Honnêtement, on a tout pour réaliser une grosse saison. Notre ambition, c'est de remporter le Championnat et on travaille en conséquence. Il sera surtout très important d'être prêt rapidement. On a pu voir que les saisons précédentes, Lyon se montrait constant du début à la fin. Sur ce point-là, il faut qu'on les imite.

L'arrivée d'Hatem Ben Arfa traduit-elle cette ambition ?

Sans aucun doute. L'an passé, il a fait de bonnes choses à Lyon. J'espère qu'il sera encore plus performant ici. Hatem a tout pour devenir le chouchou du Vélodrome. Tout le monde sait que le public marseillais adore ce type de joueur, capable de faire la différence sur des exploits personnels. Il est talentueux et je pense que tous les supporters vont l'aider à réaliser de grandes choses.

A votre poste, il y a actuellement embouteillage avec les présences de Givet, Rodriguez, Civelli, Zubar ou même Erbati qui peut dépanner en défense centrale. Comment jugez-vous cette concurrence ?

Il y en a dans tous les grands clubs. Tant qu'elle est correcte et que tout le monde travaille dans le même sens, pour l'équipe, il n'y a pas de problème. Ce sera au coach de faire ses choix. Nous, on ne peut que travailler et tenter de répondre présents lorsqu'il fait appel à nous.

Eric Gerets s'est déjà montré élogieux à votre sujet, en déclarant : «Hilton, c'est la classe».

Ça fait plaisir d'entendre cela de la part de votre entraîneur. J'espère que je vais pouvoir continuer à lui montrer mes qualités, mais aussi mes défauts pour qu'il m'aide à les corriger. Beaucoup de gens estiment qu'à 30 ans, je n'ai plus grand-chose à prouver, mais c'est faux. Même si j'ai déjà été deux fois dans l'équipe-type de la saison, j'ai encore beaucoup de travail à accomplir pour montrer que j'ai le talent -ou non- pour jouer dans un tel club. Pour moi, c'est un peu comme une deuxième carrière qui commence.»

Recueilli par Emery TAISNE