A l'issue de huit jours de sélections de très haut niveau, les Etats-Unis ont désigné dimanche 41 nageurs qui iront aux jeux Olympiques, avec Michael Phelps et Katie Hoff comme chefs de file. La dernière journée de compétition a offert deux titres nationaux à Dara Torres et Peter Vanderkaay : déjà victorieuse sur 100 m nage libre, la première a battu le record national sur 50 m nage libre (24"25) et se rapproche d'un nouveau podium olympique à 41 ans.

«Je suis satisfaite de mon chrono mais je dois encore travailler, a-t-elle expliqué. J'ai hâte de reprendre l'entraînement. Cinq semaines, ce n'est pas très long. C'est bien d'être dans l'équipe, mais maintenant il faut gagner les médailles ». Son programme, comme celui des 40 autres sélectionnés est connu : deux semaines d'entraînement à Stanford puis un dernier stage pré-olympique à Singapour dès le 24 juillet.

Peter Vanderkaay sera également très occupé à Pékin : déjà qualifié sur 200 et 400 m nage libre, il a remporté dimanche la finale du 1.500 m nage libre, avec la 4e meilleure performance de l'histoire (14'45"54). Il s'ajoute à la longue liste des médaillés potentiels à Pékin : avec neuf records du monde battus (8) ou égalé (1), les Américains sont bien placés pour défendre leurs douze titres olympiques. Selon les bilans 2008, ils ont des «médaillables» dans 23 des 26 épreuves au programme olympique. Michael Phelps sera le premier d'entre eux : qualifié dans cinq épreuves individuelles et trois relais, il a le potentiel pour battre le record de sept titres olympiques conquis par Mark Spitz en 1972.