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La Bundesliga reprend ce vendredi soir. Wolfsburg, champion surprise en 2009, entame la défense de son titre face à Stuttgart. Les "Loups" ont des arguments, mais l'inévitable favori du championnat demeure le Bayern Munich. Le club bavarois n'a pas lésiné pour reprendre son bien.

WOLFSBURG, UN TENANT A LA HAUTEUR?

Il y a un an, même le plus optimiste supporter de Wolfsburg n'aurait osé échafauder le scénario qui a vu les "Loups", 9e à mi-parcours, croquer tout rond le Bayern Munich en l'humiliant 5 à 1 début avril et empocher le premier titre de leur courte histoire en mai. L'histoire semble se répéter: avant le coup d'envoi de la saison contre Stuttgart vendredi soir, Wolfsburg n'a toujours pas les faveurs des pronostics qui plébiscitent le Bayern. La saison écoulée n'a pas suffi à donner au club contrôlé par le constructeur automobile Volkswagen le même crédit que les "historiques."

Wolfsburg a pourtant réussi à conserver un effectif qui suscitait bien des convoitises, notamment le prolifique duo offensif Grafite-Dzeko (54 buts à eux deux, un des meilleurs tandems de l'histoire de la Bundesliga) et le gardien de but Diego Benaglio, même si celui-ci n'est pas apparu en très bonne condition lors de la préparation. Mais Wolfsburg a perdu l'architecte de sa fantastique campagne, Felix Magath, parti à Schalke 04 et remplacé par Armin Veh. "Rééditer une telle saison ne sera pas facile, c'est pourquoi nous nous satisferons de finir entre la 1re et 5e place ", admet l'ancien entraîneur de Stuttgart, sacré champion en 2007, avant d'être limogé la saison dernière. Veh s'attend comme beaucoup à une réaction d'orgueil du Bayern qui est sorti bredouille de l'expérience Jürgen Klinsmann.

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LE BAYERN REVANCHARD

Le Bayern espère retrouver son standing en même temps qu'un peu de calme. Le club le plus titré du football allemand, laborieux dauphin de Wolfsburg, est désormais dirigé par l'expérimenté Néerlandais Louis van Gaal. Le géant bavarois a dépensé sur le marché des transferts plus de 50 millions d'euros, dont 35 millions pour le seul Mario Gomez, pour rajeunir son effectif, renforcer sa défense et convaincre bon gré mal gré Franck Ribéry, valorisé à plus de 80 millions d'euros, de résister aux avances du Real Madrid. "On travaille pour être champion, remporter la Coupe d'Allemagne et atteindre les quarts de finale de la Ligue des champions", prévient Van Gaal.

Pour les anciennes gloires du club, la messe est déjà dite. Le Bayern sera champion. Ottmar Hitzfeld, ancien entraîneur du Bayern, a même lancé: "La seule question qui se pose, c'est qui sera deuxième". Le genre de propos qui ne vont pas faciliter la tâche de Van Gaal. Sur le papier, il est pourtant incontestable que la force de frappe du Bayern est sans égale. Mais des questions se posent: Ribéry a-t-il vraiment toujours envie de jouer pour ce club? Comment va se passer l'intégration des nombreuses recrues, comme Gomez, Tymoshchuk, Pranjic, Olic ou Braafheid? Le départ de Lucio en défense a-t-il été compensé? Sans doute pas, d'autant que Martin Demichelis, qui devait suppléer le Brésilien, sera absent 6 à 7 semaines.

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HAMBOURG TOUJOURS LA

Le précédent exercice s'est avéré frustrant pour Hambourg. Le HSV rêvait du titre mais il s'est écroulé. Il lorgnait sur la Coupe UEFA avant de céder en demi-finale face au Werder Brême. Capable du meilleur comme du pire (seulement 4 matches nuls), Hambourg devra gagner en régularité cette saison. Les rênes de l'équipe ont été confiées à l'inexpérimenté Bruno Labbadia, chargé de succéder à Martin Jol, parti à l'Ajax. La défense, friable l'an passé, a reçu peu de renforts, à l'exception de Rozenhal, et le départ au milieu de terrain de Olic est problématique. Mais Hambourg a tout de même beaucoup recruté, notamment Ze Roberto, revanchard après avoir été jugé trop vieux par le Bayern à 35 ans. Le Brésilien va amener son leadership. En attaque, l'arrivée du jeune Suédois Marcus Berg pour épauler Petric est intéressante. Avec un axe fort, du talent et de l'expérience, le HSV a les moyens d'un candidat au titre. Reste à le justifier sur le terrain.

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STUTTGART Y CROIT

On parle moins des hommes de Markus Babbel que du Bayern ou de Wolfsburg, mais Stuttgart a sans aucun doute les moyens de se mêler à la lutte pour le titre. Le départ de Mario Gomez en attaque est évidemment une lourde perte, mais l'arrivée du buteur russe du Zenit Saint-Pétersbourg, Pavel Pogrebniak, devrait permettre de le compenser. Le retour du Bélarusse Alexander Hleb, prêté par Barcelone, est un plus indéniable. Pour le reste, l'effectif n'a subi que peu de modifications. L'essentiel des cadres du groupe sacré champion d'Allemagne en 2007 est toujours présent. Un gage d'expérience et de stabilité, à l'image de Thomas Hitzlsperger, l'homme de base de cette équipe.

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SCHALKE COMPTE SUR MAGATH

Felix Magath est peut-être le meilleur atout de Schalke 04. Après avoir décroché le titre avec Wolfsburg la saison dernière, l'ancien milieu de terrain de la Mannschaft va tenter de faire aussi bien avec le club de Gelsenkirchen, en quête du "Schale", le trophée de champion, depuis 1958. Mais pour Magath, les fans de "NulVier", qui attendent depuis un demi-siècle, devront se montrer encore un peu patients. "Nous ne sommes pas encore dans une configuration où nous pouvons prétendre au titre dès cette année. D'ici quatre ans, cela sera différent", a-t-il prévenu. Malheureusement, Schalke n'a pas les mêmes moyens économiques que ses concurrents. Cette équipe ressemble à Jermaine Jones, son milieu défensif: pas la star la plus connue du pays, mais une abnégation à toute épreuve. Reste que Schalke peut envisager de finir plus haut qu'en 2009 (8e).

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LE WERDER ORPHELIN DE DIEGO

Alors que près de la moitié des équipes ont changé d'entraineur à l'intersaison, et notamment de nombreux ténors, le Werder a choisi la continuité avec l'inamovible Thomas Schaaf. Vainqueur de la Coupe d'Allemagne et finaliste de la Coupe UEFA la saison passée, Brême avait en revanche énormément déçu en Bundesliga. Une saison important donc pour le Werder, qui devra faire sans son meneur brésilien Diego, parti à la Juventus. L'Europe reste l'objectif prioritaire.

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LE GRAND RETOUR DU BORUSSIA?

Après des années à se morfondre dans le ventre mou de la Bundesliga, le Borussia Dortmund, club phare des années, semble à nouveau en mesure de jouer les premiers rôles cette saison sous la houlette de Jurgen Klopp. L'entraineur, vénéré dans la Ruhr, est la véritable star de cette équipe. Il a notamment transformé la défense en imposant les Mats Hummels, Neven Subotic et autres Felipe Santana, avec des effets immédiats. Il faudra maintenant confirmer cette année et poursuivre la montée en puissance amorcée ces derniers mois. Gare au début de saison, très compliqué sur le papier avec un calendrier chargé en août et septembre.

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LE BAYER A FAIM

Après une grosse première moitié de saison, le Bayer n'a pas tenu la distance l'an dernier, voyant ses ambitions européennes s'envoler avant de perdre en finale de la Coupe d'Allemagne. Une issue décevante qui a coûté son poste à Bruno Labbadia, remplacé par un des maîtres du football allemand, Jupp Heynckes, aujourd'hui âgé de 64 ans. Si son coach est expérimentée, l'équipe est jeune, ambitieuse, souvent séduisante. Mais pourra-t-elle tenir la distance sur l'ensemble de la saison?

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HOFFENHEIM, LE MIRACLE PERMANENT?

Le promu le plus célèbre de l'histoire de la Bundesliga. Il y a un an, Hoffenheim avait mis le championnat allemand sans dessus-dessous lors de la phase aller, avant de rentrer logiquement dans le rang. Ralf Rangnick, véritable maitre tacticien, est toujours à la barre. Il dispose d'un groupe renforcé, puisque tous les postes ont été doublés. Ainsi, la défense a été solidifiée par l'arrivée de Josip Simunic (Hertha Berlin), considéré comme un des meilleurs défenseurs centraux de la Bundesliga l'an dernier. Cette fois, l'effet de surprise ne jouera plus et le début de saison s'annonce délicat, avec le Bayern, Leverkusen et Schalke au menu d'entrée de jeu.

Laurent VERGNE / Eurosport