Le Norvégien Edvald Boasson Hagen (Columbia HTC) a remporté au sprint la 6e étape du 66e Tour de Pologne, courue vendredi à Zakopane. Sa deuxième victoire en trois jours. L'Italien Alessandro Ballan (Lampre), deuxième de l'étape, conserve et conforte son maillot jaune de leader.

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• Etape 6: Classement

C'était l'étape reine de ce Tour de Pologne. Elle a consacré les deux hommes forts de la semaine, Edvald Boasso Hagen et Alessandro Ballan. Le permier a signé sa deuxième victoire en trois jours, confirmant sa forme exceptionnelle. Le second, 24 heures après son succès et sa prise de pouvoir, a conforté son maillot de leader et effectué un pas sans doute décisif vers la victoire finale.

"L'étape a été très difficile. Il n'a pas été possible d'enlever à Ballan le maillot jaune, mais demain je vais faire tout pour le lui arracher et gagner", a déclaré Boasson Hagen. Une heure après le départ, neuf coureurs - Michael Albasini, David Loosli, Vasilii Kirijenka, Marco Marcato, Tadej Valjavec, Matthias Russ, Marek Rutkiewicz, Jacek Morajko et Bartosz Huzarski, se sont échappés, mais l'écart n'a pas jamais dépassé 2 minutes et demie.

Basso en rodage

Le Polonais Marek Rutkiewicz s'acharnait néanmoins et passait en tête de plusieurs ascensions, ce qui lui a permis de prendre le maillot du meilleur "grimpeur". Mais il devait céder en fin de course face à Ballan et son équipe qui travaillait en tête du peloton pour rattraper le groupe à une trentaine de kilomètres de la ligne d'arrivée. Finalement , un groupe d'une vingtaine de coureurs s'est disputée la victoire à Zakopane et, tout en puissance, Boasson Hagen n'a laissé à personne le soin de s'imposer. Sur la ligne, il devance Ballan qui rate le doublé mais peut se montrer satisfait d'avoir consolidé son leadership.

A la veille de l'arrivée, grâce aux bonifications engrangées sur la ligne, Alessandro Ballan compte désormais 10 secondes d'avance sur son dauphin, l'espagnol Daniel Moreno (Caisse d'Epargne) et 11 sur Edvald Boasson Hagen. Cette étape a également confirmé qu'Ivan Basso était encore en rodage à trois semaines du départ de la Vuelta. L'Italien, chef de file de l'équipe Liquigas, a terminé dans un petit groupe à 3'30" environ du vainqueur. La septième et dernière étape reliera samedi Rabka Zdroj à Cracovie (sud), sur une distance de 136 km, toujours sur des routes de montagne. Mais Ballan a prouvé qu'il était costaud.