Après un départ mitigé contre la Roumanie (1-1), René Girard espère que ses Espoirs se reprendront face au pays de Galles, vendredi à Grenoble, lors des éliminatoires de l'Euro 2009. Malgré les absents, le sélectionneur prévient que le mois de septembre sera primordial.

RENE GIRARD, pour préparer ce match face au pays de Galles vous déplorez beaucoup d'absents...

R.G. : C'est vrai qu'on a connu quelques misères ces derniers temps, avec pas mal de blessures. Hugo Lloris et Jérémy Menez (blessés), qui ont dû nous quitter, sont deux pièces importantes de l'équipe. Mais bon, on a travaillé hier, aujourd'hui et ça se passe très bien. Je suis assez content de cette prise de contact.

Ces absences ne vous inquiètent pas ?

R.G. : Inquiet non. Il faut faire avec, c'est comme ça. J'avais élargi le groupe dans cet esprit-là. On a travaillé depuis quelque temps à élargir pour avoir 25-30 joueurs susceptibles de jouer. Je crois qu'on a bien fait, parce que les pépins on ne peut pas faire autrement. Les méformes c'est une chose, mais les pépins... Et puis ça va +booster+ le reste de l'équipe. Il ne faut pas oublier que tous ces jeunes jouent en L1, sont titulaires dans leurs clubs.

Ce n'est pas un peu difficile de construire un groupe après avoir joué votre premier match des éliminatoires en mai dernier ?

R.G. : Contre la Roumanie, cela n'avait pas été catastrophique. C'est vrai que ce match était un petit peu isolé, mais maintenant il faut que cela se mette en route. Ce mois de septembre est très important et le mois d'octobre le sera tout autant. On a perdu des points contre la Roumanie. Il faut régler ce petit problème contre le pays de Galles.

Vous pensez que ce groupe peut se qualifier pour la phase finale ?

R.G. : Il va falloir faire un parcours rigoureux, très serré, parce qu'il va falloir batailler jusqu'au bout. Tous les matches vont être très difficiles: à Malte aussi, les Roumains ont eu du mal. France-Galles c'est plutôt une affiche rugbystique, mais c'est une très bonne équipe. Il va falloir être vigilant.

Après l'élimination des Bleuets en qualifications pour le dernier Euro, on avait évoqué une génération perdue. Est-ce que vous en voyez émerger une autre ?

R.G. : Génération perdue non. C'est une génération qui a peut-être perdu un peu d'expérience internationale, mais ils sont loin d'être perdus. Lassana Diarra par exemple se retrouve avec les A. C'est vrai que c'est de l'expérience pour les garçons d'aller loin dans une compétition comme ça. Mais l'intérêt des Espoirs, c'est que ça redémarre tous les deux ans. On a encore une grosse qualité d'effectif dans la génération 86-87.

AFP