Premier joueur français encore en activité à sortir sa biographie, Jérôme Rothen revient sur sa carrière sans langue de bois. S’il n’épargne personne, Zidane en tête, il affirme qu’il ne s’agit pas d’un règlement de comptes.

Pourquoi ce livre ?

Plusieurs maisons d’édition m’ont proposé il y a un an d’écrire un livre sur ma forte identité parisienne. Après plusieurs rendez-vous, je me suis rendu compte que j’avais pas mal de choses à dire. Je n’ai pas tout gagné, je ne suis pas non plus le meilleur joueur du monde… Mais j’avais en moi plein d’anecdotes qui ont fait partie de ma carrière et qui peuvent aussi servir pour des jeunes.  J’ai fait ce livre pour raconter mon histoire, sans langue de bois. C’est l’image que j’ai depuis le début de ma carrière. Je n’ai jamais rien gardé pour moi. Je ne suis pas un saint, j’ai fait des bêtises et c’était important pour moi de faire savoir aux lecteurs des choses qu’ils ne savent pas forcément. C’est aussi pour ça que des joueurs sont cités. Mais ce n’est pas un règlement de comptes. Je suis le premier joueur en France à sortir un livre alors que je suis encore en activité. J’espère que ça va donner envie à d’autres joueurs d’en faire de même et que les lecteurs vont apprendre à mieux me connaître. Car si j’ai une image forte sur Paris, elle est écornée en province. J’espère donc que ce livre rétablira pas mal de vérités et montrera mon vrai visage. Il y a pas mal d’humour dans ce livre, qui est avant tout positif. J’ai un côté chambreur et je voulais aussi le montrer.

Les réactions du milieu

J’ai reçu beaucoup d’appels mais je n’ai pas à me justifier. Si des choses peuvent avoir choqué certaines personnes car elles ont été sorties de leur contexte, ce n’est pas le cas lorsqu’on lit le bouquin. C’est ce que j’ai répété toute cette semaine au téléphone et que je répète encore. Je ne juge personne dans ce livre, j’essaie juste de montrer ce que j’ai vécu dans ma carrière. Et la seule personne qui est critiquée dans ce livre, c’est moi car j’ai parfois fait des choses pas claires. Par exemple, j’ai parlé du repas avec ma sœur (ndlr : lors d’un déjeuner familial, l’attitude de Rothen, alors à Monaco, avait écœuré la table) pour montrer à quel point j’étais un petit con et que même le fait d’être bien encadré familialement et de vivre bien n’empêche pas de péter un câble. Si ma sœur n’avait pas été là, peut-être que je ne serais jamais retombé de mon nuage et que ma carrière aurait pris une autre tournure.

Le passage sur Zidane

Je l’ai eu au téléphone. Il s’agissait d’un fait de jeu (ndlr : Zidane aurait insulté Rothen lors d’un match entre Monaco et le Real) et je n’ai pas compris sa réaction ce jour-là car pour moi, j’étais plus qu’un adversaire. J’étais un coéquipier en équipe de France. Donc j’attendais des excuses que je n’ai pas eues. C’est ce que je lui ai expliqué au téléphone. C’était le plus grand joueur français et c’était un réel plaisir de le côtoyer à l’entraînement. J’ai juste été déçu par un mec qui m’insulte alors que je l’admirais. Je n’en aurais peut-être pas parlé si ça avait été un autre joueur qui m’avait insulté. Mais venant de lui, ça reste un point d’interrogation. Mais je n’ai pas du tout voulu salir son image. Je ne me permettrais pas. A côté de Zidane, Jérôme Rothen est tout petit. Je dis bien dans le livre que c’est un joueur que j’admire et qu’il restera le plus grand joueur avec lequel et contre lequel j’ai évolué. S’il s’est excusé ? Nous n’avons pas parlé de ça et il ne m’a pas dit réellement s’il se souvenait de cette insulte ou pas. J’en ai parlé avec lui et j’assume tout à fait. Mais ce n’est pas un livre sur Zidane, c’est un livre sur Jérôme Rothen. En tout cas, je tiens bien à dire que je n’ai reçu aucune menace, ni de lui, ni de ses proches ou de ses agents. Et encore une fois, je dis aussi du positif sur Zinédine.

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Gallas, la « truffe »

William est un ami et je ne voulais surtout pas en arriver là. Ce sont juste des anecdotes de quand nous étions gamins à Clairefontaine qui m’ont fait beaucoup rire et le font beaucoup rire aussi aujourd’hui. Je lui ai laissé un message. Il est le plus bel exemple que l’on peut faire des bêtises quand on est gamin, s’accrocher et réussir une grande carrière. J’ai utilisé le mot « truffe » car c’est un mot que nous disions beaucoup. Je n’ai en aucun cas voulu salir William, avec lequel j’ai vécu pas mal de galères. J’avais l’intention de l’appeler avant que le livre sorte, je comprends sa réaction après avoir lu les extraits.

Le sentiment d’être allé trop loin ?

Non car ce livre me reflète bien. Si je l’ai fait, ce n’est pas pour garder des choses en moi mais pour vraiment expliquer tout ce qui s’est passé dans ma carrière. Des difficultés que j’ai eues au début à celles que j’ai connues par la suite quand je suis devenu un joueur plus important, au niveau médiatique comme en dehors. Je fais le plus beau métier du monde mais en coulisses, le ciel n’est pas toujours bleu. Il y a des problèmes et j’essaie de mettre le lecteur au plus profond de ses problèmes.

Rothen, l’incompris ?

Disons qu’il y a certaines choses bizarres et parfois fausses qui sont parues sur moi durant ma carrière et qui ont pris une mauvaise tournure. Je n’ai pas toujours compris pourquoi je me faisais siffler dans les stades. Mais je sais très bien que les gens qui m’aiment m’aimeront toujours après avoir lu le livre et que ceux qui ne m’aiment pas ne m’aimeront pas forcément pour autant.

Aurélien CANOT