Le monde du basket européen est divisé sur le projet d'une Euroligue avec des équipes bénéficiant de licences à vie pour participer à cette épreuve. Le concept a été adopté le 7 juillet dernier par Euroleague Basketball et pourrait être mis en service à partir de la saison prochaine. Vingt-quatre équipes y seraient conviés. Mais cette idée déplaît fortement à bon nombre d'acteurs du basket continental dont, en France, René Le Goff, le président de la Ligue nationale. Deux problèmes se posent, à ses yeux, selon ses propos dans L'Equipe de ce mardi : « le respect des règles de la concurrence » et « le modèle européen avec l'ouverture à l'ensemble des pays » défendu par les présidents des fédérations européennes des sports collectifs.

Dans un même pays, on trouve aussi des partisans et des opposants à cette nouvelle formule de l'Euroligue. En Espagne, le FC Barcelone et le Real Madrid y sont favorables mais pas la Liga ACB. Même constat en France : l'ASVEL aimerait bien obtenir une licence permanente, elle qui n'a pas participé à la dernière édition et ne s'est pas non plus qualifiée pour la prochaine. La LNB, donc, mais aussi Nancy et Roanne, les deux clubs français engagés en Euroligue cette saison, ne sont pas d'accord. Mais « il ne faut pas toucher à l'idée de licence », affirme Anthony Thiodet, vice-président de Villeurbanne, dans L'Equipe de mardi. Sinon « les gros clubs européens vont dire qu'ils en ont assez et vont jouer entre eux, poursuit-il. Comme on n'en fait pas partie, le basket français va être mis de côté. »

La Liga ACB a fait le 22 septembre dernier une contre-proposition pour un tournoi avec trente équipes et davantage de nations concernées. Et Jordi Bertomeu, le patron de l'Euroligue, a admis « rechercher le consensus ».