Le "Petit Prince" ne rêve plus. Ou plutôt, on le ramène à la réalité. Le manager de Damiano Cunego à la Lampre, Giuseppe Saronni, a expliqué que son coureur vedette viserait désormais en priorité les classiques. «Le Damiano Cunego qui a remporté le Tour d'Italie en 2004 n'existe plus, a expliqué Saronni à Tuttosport. Le staff de Lampre-Farnese et moi le considérons désormais essentiellement comme un coureur de classiques et nous sommes satisfaits de cette nouvelle approche.» Cunego, qui n'a terminé que 18e du Giro du centenaire dont il avait fait un objectif, était en revanche présent aux avant-postes sur les Ardennaises (3e de la Flèche Wallonne, 7e de Liège-Bastogne-Liège et 5e de l'Amstel Gold Race).

Seulement 14e du Tour de Lombardie

Les succès qu'il a manqués de peu au printemps, il les a obtenus en fin d'été, sur la Vuelta, en enlevant deux étapes montagneuses. Homme de fin de saison, le Véronais s'est contenté de jouer les seconds rôles sur ses deux grands objectifs, les Mondiaux de Mendrisio (8e) et le Tour de Lombardie (14e). «C'est vrai que Damiano n'est pas parvenu à gagner le Tour de Lombardie une quatrième fois, mais qui peut critiquer quelqu'un qui l'a déjà remporté à trois reprises ?», souligne Saronni. Son leader assistera le week-end prochain à la présentation du Tour d'Italie 2010, qu'il n'est pas encore sûr de courir. Désormais cantonné à un rôle de chasseur d'étapes, Cunego hésite entre le Tour de France et le Giro comme terrain de conquêtes.