Jean Fernandez a vu samedi soir «la différence entre une équipe qui évolue en confiance et une autre qui en manque». D'un côté, Auxerre, sa série de six victoires d'affilée et sa troisième place provisoire. De l'autre, Le Mans, battu (1-0) pour la quatrième fois en cinq matches et toujours relégable.

«Le match a été équilibré pendant une heure, a analysé le technicien. On a eu quelques opportunités et puis on marque. Ensuite, on doit doubler la mise et puis, sur les vingt dernières minutes, Le Mans ne méritait pas de perdre. Le podium, c'est anecdotique. Quand on a commencé avec zéro point en trois matches, tout le monde nous voyait descendre, alors... Je suis content, mais pour Auxerre, jouer les premiers rôles, ça reste compliqué. Tout nous sourit. Je crois que si je donnais seulement rendez-vous à mes joueurs dans quinze jours pour Monaco (le prochain match), ça fonctionnerait (rires).»

Son homologue manceau, Paulo Duarte, s'est, de son côté, dit «désolé» par la mauvaise passe traversée par ses joueurs. «Je suis triste. Car quand on a une équipe qui travaille comme la nôtre... quand elle donne une réponse comme elle a pu le faire à dix contre onze à Nice, ou aujourd'hui en deuxième mi-temps... Auxerre a joué de façon surprenante. Elle a pris le jeu à son compte rapidement. Elle nous a causé beaucoup de problèmes. Ces poteaux, ce but, c'est une histoire incroyable ! Tout ça dans un seul match et pour une seule équipe ! Je suis très content de mes joueurs. A un moment, le MUC va gagner.» (Avec AFP)