Actuel sixième du Championnat de France (19 points), le VAFC est sur un nuage. Le club nordiste, meilleure attaque de l'élite (22 buts), reste sur trois victoires d'affilée, ce qui ne lui était plus arrivé en L1 depuis plus de trente-trois ans, et n'encaisse plus de buts. Que demande le peuple ?

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Les beaux jours sont passés. Mais à Valenciennes, le ciel n'a jamais été aussi beau qu'en ces premières journées de novembre. Sixième du Championnat de France, le club nordiste surfe sur la vague du succès. A l'heure de croiser le fer avec l'autre excellente surprise de ce début de saison, Montpellier, le VAFC reste sur une série de trois victoires de rang. Une première depuis... mars 1976. Autant dire, des lustres. Mais la réussite actuelle de Valenciennes ne doit pas grand chose au hasard. Quand on marque plus que tout le monde (22 buts marqués en 11 journées, meilleure attaque de L1) et quand on ne prend pas de but (0 lors des trois dernières journées), il est assez logique de foncer à tombeau ouvert vers les sommets.

Tout n'a pourtant pas été rose du côté de Nungesser depuis le début de saison. Antoine Kombouaré parti au PSG, il a fallu trouver un remplaçant à l'emblématique entraîneur de Valenciennes. Philippe Montanier, jeune promu en L1 avec Boulogne-sur-Mer, a été celui-là. Au bouillant Kanak a succédé le flegmatique Normand. La différence s'est rapidement fait sentir et, logiquement, l'entame n'a pas été évidente (ndlr : aucune victoire en préparation et trois défaites d'entrée en L1). Mais, patiemment, le club nordiste s'est repris, jusqu'à carburer au super aujourd'hui. Cette nouvelle situation incite à l'optimisme. Mais pas à la démesure. "Le mois d'août n'est pas si loin que ça, tempère Montanier. On sait que l'équilibre d'une équipe est fragile et qu'on paie cash le moindre relâchement."

Défenseurs et attaquants

L'équilibre d'une équipe est certes précaire. Mais il est évident que Valenciennes a progressé depuis le début de saison et, aujourd'hui, est en pleine confiance. Son recrutement estival porte ses fruits (N'Dy Assembe, Ben Khalfallah, Samassa, Bong, Cohade, Gomis...), d'où la déferlante offensive dont sont victimes les équipes qui croisent Valenciennes ces derniers temps (17 buts marqués lors des six dernières journées). Cette confiance, tout le monde en profite. De l'attaque à l'arrière-garde. Cette dernière n'a plus encaissé le moindre but depuis trois matches mais en marque. Depuis le début de l'exercice, les défenseurs valenciennois ont fait trembler les filets à sept reprises. Qui dit mieux en Ligue 1 ? Personne.

A quelques heures de la réception de Montpellier, le tableau est idyllique. Mais pas parfait pour autant. Le VAFC n'a qu'un souci (mineur). Ses prestations à Nungesser ne sont pas aussi abouties que celles réussies à l'extérieur. A domicile, les Valenciennois n'ont engrangé que 7 points depuis l'entame, dont six lors des deux derniers matches (Marseille, Grenoble). Là aussi, les Nordistes sont sur la bonne voie. Mais Montanier attend confirmation : "C'est bien d'être performant à l'extérieur mais c'est encore mieux de l'être à domicile. C'est un nouveau challenge qui nous tient à coeur." Au moins, les Montpelliérains ne pourront pas dire qu'ils n'ont pas été prévenus.