PARIS (Reuters) - Bientôt âgé de 41 ans et retiré du peloton depuis 2005, Mario Cipollini avait annoncé en janvier son retour à la compétition dans la formation américaine Rock Racing, quelques mois après un contrôle fiscal.

Quarante-quatrième du prologue du Tour de Californie à 17 secondes du champion du monde du contre la montre Fabian Cancellara, Cipollini a pris ensuite la troisième place d'une étape revenue à Tom Boonen. Avec un grand sourire.

"Ma carrière est derrière moi", dit le 'Roi Lion', "mais le cyclisme reste ma passion."

Son activité devrait se limiter principalement aux courses américaines.

JOSE-JOAQUIM ROJAS DÉJÀ DE RETOUR

Victime d'une chute à l'arrivée de la quatrième étape du trophée de Majorque, le sprinteur espagnol Jose-Joaquim Rojas ne souffre pas d'une fracture de l'omoplate comme cela avait été diagnostiqué par les médecins mais d'une dislocation.

Il peut donc de nouveau s'entraîner sur route et compte reprendre la compétition dans le Tour de Valence la semaine prochaine afin de pouvoir disputer Paris-Nice puis Milan-San Remo.

PETACCHI, LA TURQUIE À LA PLACE DE L'ALLEMAGNE

Alessandro Petacchi avait pris l'habitude de disputer le Tour de Basse-Saxe au moment des classiques ardenaises mais l'épreuve allemande a été annulée cette année.

A la place, le sprinteur italien, déjà vainqueur à trois reprises en 2008, disputera le Presidential Tour de Turquie (10-13 avril) avec l'équipe Milram. Plusieurs formations du Pro-Tour y sont engagées.

Gilles le Roc'h