BORDEAUX (Reuters) - Pour Bordeaux, troisième de Ligue 1, la réception d'Auxerre, samedi, est une des étapes d'un mois de janvier décisif pour l'avenir.

"Fin janvier, mi-février, on saura si on est toujours dans les premières places. Là, cela pourra laisser entrevoir une fin de championnat excitante", déclare le capitaine Ulrich Ramé.

"Ce sera plus difficile si c'est très serré au classement que si on arrive à prendre des points tout de suite. D'où l'importance de ce mois de janvier qui va conditionner le reste de la saison."

Le calendrier n'inspire cependant pas d'inquiétudes majeures à l'entraîneur Laurent Blanc.

"Bordeaux aura des matchs compliqués mais qui sont à notre portée. Il nous faudra assurer notre 3e place et aussi regarder devant nous. Nous allons jouer notamment contre Le Mans mais avant, il y aura Auxerre, Lorient, Saint-Etienne. C'est aussi important", dit-il.

Précédés de deux points au classement par Nancy, les Girondins restent en course pour la place de dauphin et une qualification directe pour la Ligue des champions.

Ramé souligne que, dans l'immédiat, "l'important est de rester dans le haut du tableau et de creuser les écarts avec les poursuivants" mais ajoute: "s'il y a la deuxième place à prendre, on ne va pas se gêner".

Avec toute son expérience, le gardien international souligne cependant que passer devant Nancy maintenant "est possible" mais que "l'important c'est de les devancer à la fin de la saison".

Même pour la première place, "il n'y a pas de tabou mais cinq mois avant la fin du championnat, il est difficile de parler de quoi que ce soit", ajoute-t-il.

Laurent Blanc, qui n'oublie pas que son équipe était allée s'imposer en Bourgogne en début de saison (2-0), souligne que les Girondins ont "préparé ce match le plus sérieusement possible" d'autant que les Auxerrois devraient être revanchards.

Bordeaux sera privé de David Jemmali, blessé au mollet, et de Marouane Chamakh et Souleymane Diawara, partis jouer la Coupe d'Afrique des Nations avec le Maroc et le Sénégal.