PARIS (Reuters) - Jo-Wilfried Tsonga a été appelé mardi pour la première fois de sa carrière en équipe de France de Coupe Davis, annonce Christian Bîmes, le président de la Fédération française de tennis (FFT).

Fort de son formidable parcours à l'Open d'Australie où il a atteint la finale, Tsonga, désormais 18e mondial, fera partie du groupe qui doit affronter la Roumanie du 8 au 10 février à Sibiu.

Il épaulera le numéro un français Richard Gasquet, septième à l'ATP. Le double sera composé d'Arnaud Clément et Michaël Llodra, finalistes à Melbourne.

Gilles Simon a été retenu comme remplaçant.

"Quand Guy m'a annoncé ma sélection, je l'ai accueilli avec un grand sourire. C'est un rêve de gosse de pouvoir représenter mon pays", a dit Jo-Wilfried Tsonga, lors d'une conférence de presse organisée à Roland-Garros.

Avec son parcours australien, Tsonga a exaucé les voeux du capitaine Guy Forget qui rêvait de voir les jeunes loups du tennis français pointer leur nez, afin de lui offrir la possibilité d'aligner une équipe apte à rivaliser avec les meilleurs équipes mondiales et à ramener en France le Saladier d'argent, ce qui n'est plus arrivé depuis 2001.

"Forcément que nous sommes capables de gagner la Coupe Davis, sinon, on ne s'engagerait pas dans cette compétition. On a une chance, quoi qu'il arrive", a affirmé Tsonga.