NANTES (Reuters) - Battu pour la première fois de la saison à domicile par son ex-dauphin du Havre (1-0), le FC Nantes a perdu sa place de leader de la Ligue 2 et quelques certitudes quant à la remontée en Ligue 1.
"Ils étaient plus forts que nous dans tous les domaines."
Le constat implacable de Michel Der Zakarian, l'entraîneur, traduit l'impuissance d'un FC Nantes qui a subi la loi d'une équipe havraise intenable à l'extérieur (25 points pris sur 33 possibles).
"Je ne sais pas si le meilleur a gagné", relativise David de Freitas, "mais le plus efficace certainement."
Avant la rencontre, les Canaris répétaient que rien ne serait fait quel que soit le résultat de ce match au sommet, mais en s'imposant 1-0, comme à l'aller, les Normands ont prouvé qu'ils avaient la carrure pour être les patrons d'un championnat peut-être trop tôt promis à Nantes.
"Le Havre n'a pas une équipe aussi talentueuse que deux ou trois autres mais on compense avec d'autres qualités", résume son entraîneur Jean-Marc Nobilo qui a remporté haut la main la bataille tactique des entraîneurs.
"CHAUD POUR MONTER"
Avec un match en retard à jouer vendredi face à Clermont, le HAC pourrait repousser Nantes à quatre points, une première cette saison.
Les Canaris, encore sonnés par le but de Jean-Michel Lesage, vont devoir se relever après cette deuxième défaite de rang.
"On va voir si on a des vertus mentales et si on est un groupe soudé", prévient Michel Der Zakarian sans doute moins contrarié par le résultat brut que par le faible contenu du match livré par les siens.
Depuis plusieurs semaines, Nantes a perdu l'efficacité qui faisait sa force pendant les deux premiers mois de compétition.
"A l'aller, on avait pris un point après Clermont et le Havre", rappelle le capitaine Frédéric Da Rocha. "Là, on en prend zéro. A nous d'enchaîner la même série."
Après sa défaite en Normandie, les Nantais avaient aligné six victoires consécutives grâce à un état d'esprit irréprochable qu'il va falloir vite retrouver.
"Si on continue comme ça, on peut aller au devant de grandes désillusions", annonce Mamadou Bagayoko.
"Tout le monde nous répète qu'on est déjà en Ligue 1. Moi, j'ai déjà connu une saison en Ligue 2 avec Strasbourg et je peux vous dire que c'est 'chaud' pour monter."
