MARSEILLE (Reuters) - A bientôt 54 ans, Eric Gerets ne se laisse pas envahir par la pression liée à son premier 'clasico' français avec la venue dimanche du Paris Saint-Germain à Marseille.

"C'est un peu le Standard contre Anderlecht ou Eindhoven contre Ajax. Ici, tout le monde respire le football", explique le technicien belge.

"Ce type d'opposition, cela se vit de manière plus intense comme joueur que comme entraîneur", tempère-t-il.

La pression, l'ex-coach de Galatasaray a l'habitude de la côtoyer, y compris depuis son arrivée à Marseille le 25 septembre dernier.

A cette date, l'équipe était avant-dernière du championnat. Quatre mois plus tard, l'OM occupe une cinquième place plus conforme à son statut.

"J'ai fait mon boulot. Je l'ai fait de manière correcte avec un courant qui passe avec les joueurs", dit-il simplement. "Ils ont compris ma philosophie".

La méthode Gerets est simple : les meilleurs à l'entraînement jouent en compétition. Ce sera encore le cas dimanche face au PSG qui, prévient-il, n'aura pas la tâche facile au stade Vélodrome.

"Favori ou pas favori, cela me fait rigoler. L'OM et Paris ont autant à perdre l'un et l'autre", affirme encore Gerets.

Prendre les trois points de la victoire reste son objectif. "Pas pour être champion, c'est impossible", mais pour se rapprocher d'une troisième place qualificative pour la Ligue des champions.

"Je me rends compte que les gens sont plus heureux quand on gagne. Le foot ne laisse personne indifférent", conclut-il.

Après Raymond Goethals, qui a conduit le club sur plus haute marche européenne, les supporters marseillais espèrent aujourd'hui tenir en Gerets un autre "sorcier belge".