Raphaël Jacquelin est 2e à l'issue du second tour des Masters d'Inde. Avec une carte de 138 (-6), il est devancé par l'Irlandais Damien McGrane (136, -8). La journée a été marqué par quelques cartes catastrophiques, dont celles des Indiens Shiv Kapur (78, +6) et Jyoti Randhawa (77, +5).

Les semaines se suivent et ne se ressemblent pas pour Raphaël Jacquelin. Il y a deux semaines, à l'issue du tournoi de Doha, le Lyonnais affirmait sur son site internet : "Alain Alberti, mon coach, me rejoint la semaine prochaine à Dubaï et j'en suis très content car j'ai à présent le sentiment que le pace car est sorti et la saison a véritablement commencé." A Dubaï, "Raph" manque le cut d'un petit coup. Et là, pour son cinquième tournoi consécutif, le premier en Inde, il nous régale ! Une carte de 69 (-3), hier, il récidive aujourd'hui pour un total de 138, six coups sous le par, ce qui le place en deuxième position à égalité avec le Sud-Africain Hendrik Buhrmann et le Nord-Irlandais Graeme McDowell.

Auteur de six birdies lors du premier tour, le 101e joueur mondial s'est montré plus régulier aujourd'hui : trois birdies et un eagle au trou n°14 pour rattraper le double bogey du n°2. "J'ai vraiment très bien joué, surtout sur les neufs derniers trous où j'ai eu beaucoup de chance. Le putt de 10 mètres pour l'eagle sur le 14 a été mon gros coup de la journée. L'aller n'a pas été facile à cause du vent surtout après le double bogey au n°2. Franchement c'est le seul coup que j'ai raté aujourd'hui mais j'étais dans le rough et c'était très difficile d'en sortir" a déclaré Raphaël Jacquelin à l'arrivée.

Le n°1 français reste néanmoins très optimiste pour les deux jours à venir à New Delhi : "Je suis un peu frustré de ne pas avoir concrétisé plus d'opportunités sur les greens mais j'ai bien joué. J'ai bien tapé la balle et peut être que c'est une bonne chose pour le week-end que je garde tous mes birdies pour ce moment là !" plaisante-t-il. Pour les quatre autres tricolores engagés, la journée a été nettement moins bonne. Jean-Baptiste Gonnet, 73 (+1) pour un total de 144 (Par) et Christian Cévaër, 75 (+3) pour un total de 146 (+2) passent le cut. En revanche, c'est terminé pour Michaël Lorenzo-Vera (77, +5) et pour Jean-François Lucquin (76, +4). Tous deux finissent les deux premiers tours en 152 (+8), à la 91e place.

Les Irlandais grimpent, les Indiens dégringolent

Le Delhi Golf Club a été construit sur un cimetière mythique où reposent des tombes de la dynastie des Lodhi, datant du 17e siècle, ce qui rend le cadre exceptionnel. Mais le parcours a beau être hanté par les esprits hindous, ce sont bien les dieux britanniques qui ont commandé la météo du jour. "Ce matin avec ce temps, j'avais l'impression d'être rentré à la maison" confiait l'Irlandais Damien McGrane, leader du tournoi à l'issue du second tour. "Mais je pense que nous avons eu de la chance qu'il n'y ait pas eu de brouillard, même s'il a fait froid et que la balle perdait un peu en longueur." Visiblement, les deux tours passés en compagnie de Tiger Woods, la semaine dernière à Dubaï, l'ont inspirés. Après son 67 (-5) la veille, McGrane a confirmé avec un 69 (-3) aujourd'hui.

Le pays du trèfle décidément à la fête à New Delhi puisque le Nord-Irlandais Graeme McDowell est deuxième : "Patience est le mot clé sur ce parcours. Il ne faut pas se frustrer car en essayant de rattraper un mauvais coup, c'est là que l'on commence à avoir des problèmes et que l'on rend des bogeys et des doubles bogeys" explique McDowell. Consigne entendue par le Suédois Mikael Lundberg, 5e au général à trois coups du leader et co-auteur de la meilleure carte du jour : 68 (-4). Avec un cut inhabituellement élevé établi à 147 (+3), le second tour des Masters d'Inde a brillé par ses cartes catastrophiques : 74 (+2) en moyenne ! Sur les deux jours, seuls 43 des 118 joueurs engagés ont terminé dans le par ou en-dessous. La palme du plus mauvais score revenant à l'Australien Gavin Flint : 163 (80,83) soit 19 coups au-dessus du par.

Parmi les victimes de l'épidémie, les favoris du public. Jyoti Randhawa, leader hier soir grâce à un magnifique 65 (-7) a rendu une carte de 77 (+5) aujourd'hui et chute à la 15e place. Shiv Kapur (78, +6), quatrième hier, est désormais 55e ! Tandis que le n°1 indien, Jeev Mikha Sing, auteur de deux 77, pour un total de 154 (+10) ne passe même pas le cut. Toutefois, 14 Indiens sur les 31 de départs seront présents ce week-end. Les espoirs des spectateurs se porteront principalement sur Arjun Atwal, premier Indien à avoir remporté un titre sur le circuit européen. Avec une carte totale de 140 (-4), il pointe ce soir en sixième place.

Damien SIMONART / Eurosport