PARIS (Reuters) - Fidèle du tournoi du Queen's dans ses jeunes années, Richard Gasquet n'était plus revenu dans le club londonien depuis 2005.

Cette année, il s'y aligne avec le statut de tête de série numéro cinq et surtout le désir de démarrer vraiment sa saison après plusieurs rendez-vous manqués.

Exempté du premier tour, le numéro un français connaîtra son premier adversaire ce mardi. Ce sera soit le Canadien Franck Dancevic, soit l'Italien Simone Bolelli.

Finaliste l'an dernier du tournoi du Queen's - après s'être procuré une balle de match face à Andy Roddick - , Nicolas Mahut revient à Londres avec l'intention de faire au moins aussi bien.

Mais le sort lui a offert un premier tour piégeux. En effet, son adversaire, l'Espagnol Feliciano Lopez, 33e mondial, a déjà atteint la deuxième semaine de Wimbledon à trois reprises.

CLÉMENT SORTI DU TOP 100 ?

Arnaud Clément vit peut-être sa dernière semaine au sein du Top 100. En effet, l'Aixois, actuellement 86e mondial, doit défendre sa demi-finale du Queen's de l'an dernier.

Si Clément devait s'incliner au premier tour ce mardi face à l'Italien Andreas Seppi (n°12), la sanction serait implacable.

Pour mettre tous les atouts de son côté, le Français a disputé la semaine dernière le Challenger sur herbe de Surbiton, où il a atteint les quarts de finale.

Le tennis français compte deux nouveaux membres du top 100. Chez les dames, Olivia Sanchez (n°90) profite à fond de son premier tour franchi à Roland-Garros.

Quant à Jérémy Chardy, il bondit de 51 places pour pointer au 94e rang mondial. Après son remarquable parcours à Paris (huitième de finaliste), le Palois doit s'aligner la semaine prochaine aux qualifications de Wimbledon.

Eric Salliot