MONTE CARLO (Reuters) - Une succession de déclarations en marge du tournoi de Monte Carlo a confirmé que l'équipe de France de Coupe Davis était au bord de la crise une semaine après sa défaite en quart de finale aux Etats-Unis.

"Ca m'embête de voir que tout se barre en l'air alors que ce n'est pas ça une équipe. On gagne ou on perd ensemble. Là, on a perdu et bing ça éclate!", a déclaré Michaël Llodra, promu joueur de simple contre les Américains vainqueurs 4-1.

"Le débriefing dimanche soir à Winston-Salem a été houleux mais on s'était promis de ne pas en parler à la presse, de ne pas critiquer untel et untel, de former corps et de se refaire une petite réunion dans un mois ou deux. C'était un pacte. Mais il y a des choses que j'ai lues que je n'aurais pas voulu lire."

Llodra fait allusion à la sortie médiatique de Richard Gasquet, dimanche. Le numéro un français avait dénoncé un "acharnement médiatique" avant de critiquer le capitaine de l'équipe, Guy Forget.

"La conférence de presse de Guy a été maladroite et ce n'est pas la première fois. Les choses devaient rester au sein de l'équipe. Il faut protéger les joueurs après une défaite, c'est capital", avait lancé Gasquet. "

"Je n'ai pas l'impression que cela ait été fait. Cela dit, Guy est un bon capitaine à part cette boulette."

SANTORO DÉFEND GASQUET

Llodra accuse Gasquet de ne pas avoir respecté un pacte scellé dimanche soir.

"Comme vous le savez, je n'ai pas ma langue dans ma poche. Richard est grand, et je lui ai dit les choses en face", a-t-il dit.

"Je pourrais rentrer dans les détails mais ce serait desservir l'équipe de France. Forcément, il ne mérite pas tout ce qui se passe en ce moment. Dans toute carrière de sportif de haut niveau, on est mis à rude épreuve. Les médias sont là pour nous le rappeler. J'ai connu ça aussi."

Fabrice Santoro a clairement pris la défense de Gasquet, dont il est très proche.

"Bien sûr qu'on s'est acharné sur Richard. C'est trop facile de le photographier en train d'envoyer un SMS", a-t-il dit à Monte Carlo.

"Même si j'aurais pu faire partie de l'équipe, étant donné que j'avais battu récemment Roddick et Blake, je suis ça de loin. Il faut déterminer si le comportement de Richard est une cause ou une conséquence. Globalement, par rapport au réservoir de joueurs français, les résultats devraient être bien meilleurs", a-t-il ajouté.

"Avec Richard, on a échangé des SMS pendant la rencontre. Aujourd'hui, il a besoin de sentir qu'il est sur les bons rails parce que quand vous lisez pendant quatre jours que vous faites tout à l'envers, vous pouvez douter."

"Richard a une telle pression, on lui demande de gagner Roland-Garros alors qu'il n'a que 21 ans, mais il va rebondir. Sûrement au moment où on s'y attendra le moins."

Eric Salliot