DUNKERQUE, Nord (Reuters) - Le Mulhousien Amaury Leveaux a battu Alain Bernard sur 50 mètres nage libre aux championnats de France en battant le record d'Europe de la distance.

L'élève de Lionel Horter, qui est également l'entraîneur de Laure Manaudou, s'est imposé en 21"38, échouant à 10 centièmes du record du monde établi par l'Australien Eamon Sullivan en 21"28 le 28 mars à Sydney.

Leveaux s'empare du record d'Europe que détenait Alain Bernard en 20"50.

Bernard se qualifie lui aussi avec un temps de 20"69 mais il a eu chaud puisque le troisième, Frédéric Bousquet, n'est qu'à trois centièmes (20"72).

"J'ai essayé d'anticiper sur le départ que je savais difficile face à Amaury. Mais j'ai réussi à empocher mes deux billets (pour Pékin sur 50 et 100m nage libre), c'est le principal", a dit Bernard, détenteur du record du monde du 100m, qui a couru le 50m en 21"69.

Leveaux décroche lui aussi les deux billets pour la Chine qu'il convoitait en sprint.