PARIS (Reuters) - Réduit à 10 en deuxième mi-temps, Lyon a préservé l'essentiel samedi en arrachant le match nul à Gerland face à Caen (2-2) grâce à un doublé de Karim Benzema.

Le leader de la Ligue 1 conserve ainsi ses quatre points d'avance au classement sur Bordeaux, qui n'a pu faire mieux qu'un match nul 0-0, sur sa pelouse du Stade Chaban-Delmas, face à Nice.

Le Lyonnais ne sont pourtant pas passés loin de la catastrophe, pour leur avant-dernier match à domicile de la saison en championnat, dont il reste désormais trois journées à disputer.

Menés 2-1 à la pause, ils devaient ensuite composer avec l'expulsion de leur défenseur italien Fabio Grosso, qui a écopé d'un carton rouge après une altercation avec Lilian Compan dans le couloir menant au vestiaire.

Karim Benzema a ouvert le score de la tête à la 34e minute, plaçant l'OL sur orbite dans sa quête d'un septième titre consécutif. Mais cinq minutes plus tard, l'Argentin Juan Eduardo Eluchans égalisait.

LE PSG RELÈVE LA TÊTE

Caen prenait l'avantage à une minute de la fin de la première période par Lilian Compan, servi par Gouffran.

Bien qu'en infériorité numérique et harcelé par l'attaque normande dans le premier quart d'heure de la deuxième mi-temps, Lyon voyait Benzema lui offrir le but égalisateur à la 54e minute sur un coup franc de 20 mètres.

En fin d'après-midi, le Paris Saint-Germain avait relevé la tête une semaine après sa sévère défaite à Caen (3-0). Les hommes de Paul Le Guen ont battu Auxerre 3-1, grâce à leur capitaine Pauleta, qui a ouvert le score, et à un doublé d'Amara Diané.

Cette victoire n'a pas permis au PSG de sortir de la zone de relégation mais il se retrouver à égalité de points (38) avec Lens et Toulouse, qui le précèdent au classement.

Lens s'est incliné 3-2 au Mans alors que Toulouse, où se rendra Paris le week-end prochain, était battu à Lille sur le même score.

Saint-Etienne, victorieux 1-0 à Metz, déjà relégué en Ligue 2, conserve sa cinquième place au classement, derrière Nancy et Marseille, qui se déplacent dimanche, respectivement à Valenciennes et Monaco.

Chrystel Boulet-Euchin