MADRID (Reuters) - L'équipe High Road ne fait pas partie des équipes invitées à la prochaine Vuelta, annoncent les organisateurs de la course.

Seule formation du ProTour laissée sur le carreau, High Road paie probablement le passé sulfureux de T-Mobile avant le retrait de son sponsor Deutsche Telekom, en fin de saison dernière.

Sans commenter directement sa décision, Unipublic a fait savoir que les équipes sélectionnées "répondaient aux critères éthiques, d'image et administratifs" de la course.

Mais Unipublic a invité Astana, qui n'a pas été conviée au Tour de France et au Giro en raison des affaires de dopage qui ont secoué cette formation lors des deux dernières années.

Le leader d'Astana est l'Espagnol Alberto Contador, vainqueur du dernier Tour de France.

"Je ne sais pas pourquoi ils ne nous ont pas invités", a déclaré Mark Cavendish à Reuters après sa victoire dans le prologue du Tour de Romandie.

"Peut-être veulent-ils satisfaire le public avec des coureurs plus populaires chez eux.

"De toute façon, cette course est moins importante pour nos partenaires que le Tour ou le Giro. Même moins importante que le Tour du Missouri ou le Tour de Grande-Bretagne."

T-Mobile a connu une année 2007 très agitée, avec les confessions de Bjarne Riise et Erik Zabel, anciens de la formation, sur leur prise de produits interdits pendant les années 1990.

Patrik Sinkewitz a, lui, été licencié en juillet, un mois après un contrôle antidopage positif.

La Vuelta se déroule du 30 août au 21 septembre.

Les équipes sélectionnées:

Astana, Caisse D'Epargne, Euskaltel Euskadi, Saunier Duval, Andalucia-Caja Sur, Karpin Galicia, AG2r-La Mondiale, Bouygues Telecom, Cofidis, La Française des Jeux, Credit Agricole, Gerolsteiner, Team Milram, Lampre, Liquigas, Quick Step, Silence-Lotto, Rabobank, Tinkoff, Team CSC.

Simon Baskett, avec Julien Prétot à Paris et François Thomazeau à Genève