Le Shakedown du Rallye du Portugal - deuxième rendez-vous du Championnat IRC 2008 - s'est disputé ce matin entre 08h00 et 12h00. Long de 5,10 km, il est tracé à 11,08 km du parc près de Vale de Judeu, un peu au sud-est de Loulé.
Cette traditionnelle séance d'essais « grandeur nature » a permis aux différents protagonistes de l'Intercontinental Rally Challenge de peaufiner les réglages de leurs montures avant le départ de la course dont le coup d'envoi sera donné, ce soir, avec la Super Spéciale disputée dans le centre ville de Faro.
Ce Shakedown a été dominé par les deux pilotes Peugeot, Luca Rossetti et Bruno Magalhaes, qui ont effectué respectivement sept et cinq passages. Suivent ensuite les deux Fiat Grande Punto S2000 de Anton Alen et François Duval qui se classent respectivement aux troisième et quatrième rangs de ce Shakedown.
L'Espagnol Dani Solà a été victime pour sa part d'un problème moteur. Le pilote Fiat se plaignait, en effet, d'un manque de puissance. Petits soucis également pour Fernando Peres et Bernardo Sousa qui ont, tous deux, été victimes d'une crevaison durant ce Shakedown.
Victime d'une crevaison, François Duval signe malgré tout le quatrième temps : « Je suis très satisfait de mon auto ! Mais je pense réellement que nous n'avons aucune chance de nous battre pour la victoire car je serai le premier à m'élancer sur les spéciales, je vais donc être contraint de nettoyer la route pour mes adversaires, ce qui va me faire perdre beaucoup de temps ! » déclarait le pilote belge.
Auteur du septième temps sur ce Shakedown, Jan Kopecky ajoutait pour sa part : «Je n'ai pas une très bonne position de départ sur la route. J'ai une petite expérience du Portugal puisque je l'ai déjà disputé l'an dernier. Malheureusement, je n'ai pas pu parcourir toutes les spéciales car j'ai rencontré des problèmes de freins durant la première étape. »
Quant à Bruno Magalhaes, il réalise la meilleure performance des pilotes portugais puisqu'il s'empare du deuxième meilleur temps à 1''4 seulement du leader, Luca Rossetti. Un excellent résultat pour le pilote Peugeot : « Je suis très satisfait des réglages de suspensions. Nous n'avons donc rien modifié ce matin. J'ai un très bon feeling pour ce rallye, je suis donc très confiant ! Je pense qu'il y aura une belle bagarre ce week-end. »
RÉSULTATS DU SHAKEDOWN :
1. Luca Rossetti Peugeot 207 S2000 en 03'12''5 2. Bruno Magalhaes Peugeot 207 S2000 en 03'13''9 3. Anton Alen Fiat Grande Punto S2000 en 03'14''9 4. François Duval Fiat Grande Punto S2000 en 03'15''7 5. Brice Tirabassi Peugeot 207 S2000 en 03'16''4 6. Manfred Stohl Peugeot 207 S2000 en 03'17''3 7. Jan Kopecky Peugeot 207 S2000 en 03'18''3 8. Giandomenico Basso Fiat Grande Punto S2000 en 03'18''8 9. José Pedro Fontes Fiat Grande Punto S2000 en 03'21''0 10. Juho Hanninen Mitsubishi Lancer Evolution IX en 03'21''0
