A l'issue de la cérémonie de départ, qui s'est déroulée sur le site du Stade de l'Algarve, les concurrents devaient affronter la première spéciale de ce Rallye du Portugal. Une Super Spéciale en fait, dont le tracé est dessiné dans le centre historique de Faro, tout près des plages qui bordent l'océan Atlantique.

Crédités des meilleurs temps sur le Shakedown, ce sont une nouvelle fois les pilotes Peugeot qui se sont mis en valeur sur ce premier chrono. Et c'est à nouveau Luca Rossetti qui devance ses adversaires.

Le vainqueur du dernier Rallye d'Istanbul, leader de l'Intercontinental Rally Challenge, s'installe ce soir en tête du Rallye du Portugal. Le pilote italien devance de six dixièmes de secondes une autre 207 Super 2000, celle de l'équipe Peugeot Belgique-Luxembourg confiée à Nicolas Vouilloz.

Un dixième derrière Vouilloz, on retrouve l'un des meilleurs pilotes locaux, Armindo Araujo. Habitué des rendez-vous internationaux, il place sa Mitsubishi Lancer groupe N au troisième rang et devance son compatriote Fernando Perez, également au volant d'une Mitsubishi Lancer.

Brice Tirabassi signe le cinquième temps au volant de sa 207 Super 2000. Derrière le pilote français on retrouve la Fiat Abarth Grande Punto de Giandomenico Basso et celle du Fiat Vodafone Team de José Pedro Fontes. Jan Kopecky, Peugeot 207 Super 2000 et les Belges François Duval (Fiat Abarth Grande Punto) et Freddy Loix (Peugeot 207 Super 2000), complètent le top 10.