Battu samedi dernier à Perpignan et en pleine crise existentielle, Biarritz attend une réaction d’orgueil contre Clermont. Pas évident face à un leader revanchard après sa défaite surprise contre Castres.

BIARRITZ

Le groupe

Peu d’informations ont filtré du stage réalisé depuis mercredi par le BO du côté de Capbreton. Sans Patrice Lagisquet, en congés cette semaine, les Basques se sont préparés à huis clos. Le troisième ligne Samiu Vahafolau (côtes fracturées), en phase de reprise, est a priori forfait face aux Clermontois. Une incertitude demeure pour Serge Betsen (contusion à la lèvre). Aligné à l’ouverture contre Perpignan, Traille pourrait retrouver sa place au centre au côté de Cabannes. Dans ce cas, Bosch, voire Peyrelongue, officierait en n°10.

Les absents

Blessés : Balan, Dridi, Moala, Vahafolau

Suspendu : Aucun

Enjeux et forme du moment

Les temps sont durs du côté d’Aguiléra. Battus la semaine passée à Perpignan (16-3) au terme d’une seconde mi-temps parfois pathétique dans l’expression collective, le BO a peut-être laissé s’envoler sur la pelouse d’Aimé-Giral ses derniers espoirs de qualification pour les demi-finales. Cinquièmes et relégués à 8 points de l’USAP, les partenaires de Jérôme Thion auront bien du mal à refaire leur retard lors des six derniers matchs. Reste désormais à relever la tête et faire parler l’orgueil face au leader clermontois. A l’aller, Biarritz n’était pas passé loin d’un gros coup en Auvergne (défaite 12-9).

La phrase de... Benjamin Thiery

« Il faut peaufiner notre jeu et prendre du plaisir sur le terrain. Il nous faut garder l'envie. On va préparer l'an prochain et la Coupe d'Europe. » (Site officiel de Biarritz)

CLERMONT

Le groupe

Pour ce déplacement périlleux à Biarritz, Vern Cotter doit se passer des services de Baï (cheville), Scelzo (clavicule), Cudmore (épaule), Broomhall (dos), Zirakachvili (bronchite), Senio (pommette) et King (genou). L'ailier international Aurélien Rougerie, le troisième ligne Fabien Alexandre et le talonneur Mirko Lozupone font leur retour dans le groupe au détriment de Julien Malzieu, Pierre-Emmanuel Garcia et Vilimoni Delasau, laissés au repos.

Les absents

Blessés : Baï, Scelzo, Cudmore, Broomhall, Zirakachvili, Senio, King

Suspendu : Aucun

Enjeux et forme du moment

Etincelante ces dernières semaines, avec notamment une victoire marquante à Toulouse, l’ASM a été piégée à domicile la semaine passée par des Castrais épatants. Simple accident ou non ? Méconnaissables sur leur pelouse où ils n’avaient plus perdu depuis deux ans, les hommes de Vern Cotter viennent dans le Pays Basque avec l’intention de reprendre leur marche en avant. Et retrouver ce jeu flamboyant évaporé face au CO. Attachés à leur première place, les « Jaunards » auraient tout intérêt à ramener quelques chose d’Aguiléra, eux qui ne comptent plus que deux points d’avance sur Toulouse, vainqueur à Castres mercredi, et qui se rendra à Montpellier dimanche.

La phrase de... Laurent Emmanuelli

Biarritz va jouer sur l’orgueil, on connaît la valeur de ce groupe et de ses individualités. De notre côté, on veut retrouver de la cohérence dans notre jeu. Ce sera peut-être dur d’envoyer tout le jeu qu’on est capable de produire d’habitude, car Biarritz reste une référence défensivement. On se doit de mettre beaucoup d’intensité, d’implication. (Rugby365)

Mathieu BAHUET