Le Tour d'Italie s'élance samedi de Palerme, et Paolo Bettini ( Photo L'Equipe ), le champion du monde, espère remporter au moins une étape, et le plus tôt possible. « Je tiens à gagner avec, sur moi, le maillot arc-en-ciel de champion du monde , a déclaré l'Italien. Je n'ai pas pu y parvenir malheureusement l'an dernier. Je suis en meilleure condition que les années précédentes au départ du Giro. Depuis Liège-Bastogne-Liège, je me suis rendu compte qu'il ne me manquait pas grand-chose. J'y suis presque !»
Pour le coureur de Quick Step, la deuxième étape, à Agrigente, apparaît comme le moment idéal pour s'imposer. « C'est une occasion à ne pas rater », surtout qu'il pense avoir peu de jours pour enfiler le maillot rose. Concernant ses pronostics pour la victoire finale, « l'engagement d'Astana a changé la donne. Jusque-là, je misais sur l'expérience de Simoni. Mais Astana a le potentiel pour dominer le Giro. Elle a le collectif et les individualités pour ça. Je mets Simoni en deuxième favori. Ce peut être aussi le Giro des jeunes. Il y en a plusieurs qui peuvent se mettre en lumière : Visconti, Nibali, Ricco ». (Avec AFP)
