LA SEU D'URGELL, Espagne (Reuters) - Le Français Cyril Dessel (AG2R La Mondiale) a remporté en solitaire la deuxième étape du Tour de Catalogne, prenant ainsi la tête du classement général devant son compatriote Rémi Pauriol.

Dessel a franchi la ligne avec 34 secondes d'avance sur le reste de l'échappée.

Il a profité de la chute des deux leaders, son coéquipier Christophe Riblon et le Russe Alexandre Botcharov, pour se retrouver seul en tête dans la descente finale.

"L'équipe a encore une fois répondu présente avec une très belle étape de Christophe (Riblon). De mon côté les sensations n'étaient pas mauvaises mais assez mitigées, je surveillais les mouvements dans le peloton", a dit Dessel.

"Lorsque l'on s'est rapproché des deux hommes de tête il y a eu pas mal d'attaques dont celle de Vladimir Efimkin et du Colombien Uran.

"Derrière, dans la descente ça a un peu explosé. Je savais que je descendais bien et j'avais donc dans l'idée d'attaquer. Je suis revenu sur Uran qui n'a pas réussi à prendre ma roue. J'ai fait une descente très rapide en prenant des risques au début pour creuser l'écart", a ajouté Dessel.

"J'ai ensuite géré cette avance et fourni mon effort sans prendre de risques dans les derniers kilomètres. J'ai fini au courage et avec des crampes.

Le Slovène Janez Brajkovic (Astana) a battu Pauriol au sprint pour la deuxième place.

Au classement général, Dessel possède 18 secondes d'avance sur Pauriol et prend une option sur la victoire finale.

"Mais il reste beaucoup d'étapes de montagne à courir. Nous verrons au jour le jour ce qui va se passer", a dit Dessel après sa deuxième victoire de la saison.

S'il franchit sans encombres le col de deuxième catégorie situé à vingt kilomètres de l'arrivée ce jeudi, le Français pourrait remporter la plus belle victoire française depuis le Dauphiné Libéré de son ami Christophe Moreau l'an passé.

Alasdair Fotheringham, version française Clément Guillou