ISTANBUL (Reuters) - On le surnomme "L'Empereur" depuis la victoire de Galatasaray en Coupe de l'UEFA en 2000, son prénom signifie "Le Conquérant", mais Fatih Terim, l'entraîneur le plus réputé de Turquie, a encore tout à prouver à la tête de la sélection nationale.

Il y a huit ans, Terim apportait au football turc son premier - et dernier - trophée sur la scène européenne en conduisant le club stambouliote à la victoire face à Arsenal en finale (0-0, 4-1 tab).

Depuis, après des expériences inégales à la Fiorentina et l'AC Milan, Terim a repris les rênes de la sélection nationale turque en 2005 et il rêve, cette année, de justifier à nouveau ses surnoms.

Terim, qui avait déjà entraîné la Turquie de 1993 à 1996, avait mal entamé son second mandat à la tête de la sélection nationale en ne parvenant pas à la qualifier pour la Coupe du monde 2006.

La faute, notamment, à une défaite lors d'un match de barrage particulièrement houleux contre la Suisse, à l'issue duquel joueurs et entraîneurs des deux camps en étaient venus aux mains.

A l'heure d'affronter à nouveau les Helvètes dans le groupe A, Terim, 54 ans, espère tirer un trait sur ces incidents qui avaient valu de lourdes sanctions à la Turquie de la part de la Fifa.

"JE N'AI PLUS À COURIR APRÈS LE SUCCÈS"

"Cela devrait appartenir au passé. En ce qui nous concerne, le sujet est clos. Nous devons aller de l'avant", a-t-il déclaré récemment.

En tant que joueur, Terim s'est fait un nom à Galatasaray, qu'il avait rejoint après une enfance très pauvre dans la province d'Adana, dans le sud de la Turquie. Défenseur redouté, il a accumulé 51 sélections sous le maillot turc.

Outre la Coupe de l'UEFA en 2000, sa carrière d'entraîneur a été jalonnée de quatre titres consécutifs de champion avec Galatasaray et de deux coupes de Turquie.

Si aujourd'hui les rumeurs colportées par les médias turcs lui prêtent à nouveau l'intention de tenter une aventure d'entraîneur à l'étranger, Terim assure n'avoir qu'un but en tête: l'Euro.

"Je n'ai plus à courir après le succès. J'ai accompli beaucoup de choses. Mon objectif est désormais le Championnat d'Europe. Je n'ai le temps de penser à rien d'autre."

Version française Clément Dossin