La saison terminée, l'heure du bilan a sonné pour les 20 clubs de L1. Aujourd'hui, place à Valenciennes qui, après un début d'exercice catastrophique, est parvenu à conserver sa place parmi l'élite. Arrivé lors du mercato hivernal, Jean-Claude Darcheville n'y est pas étranger.

Plus d'infos

• L1 : Classements
• Sochaux comme d'habitude
• Le parcours de Valenciennes

VALENCIENNES FC

Classement : 12e avec 44 points

Meilleurs buteurs : Audel et Pujol (7)

Meilleur passeur : Danic (6)

Buts marqués : 35 (0,92/match)

Buts encaissés : 42 (1,11/match)

Différence de buts : -7

Coupe de France : Eliminé en 32e de finale

Coupe de la Ligue : Eliminé en 16e de finale

. LA SAISON :

L'objectif affiché était clairement le maintien. Celui-ci a été rempli par les hommes d'Antoine Kombouaré, qui ont rapidement perdu David Sommeil, victime d'un terrible malaise cardiaque le 20 août. Au début du mois de décembre, rien ne laisse pourtant présager que le VAFC conservera sa place parmi l'élite. Après 17 journées, les Nordistes occupent une piteuse 20e place avec un bilan tout aussi calamiteux : 2 victoires, 5 nuls et 10 défaites, soit 11 points sur 51 possibles. L'arrivée de Jean-Claude Darcheville, début 2009, va tout changer. Durant 13 journées consécutives (de la 18e à la 30e), Valenciennes va rester invaincu pour un bilan de 6 victoires et 7 matches nuls. Le maintien quasiment en poche après la victoire à domicile contre Lyon (2-0) lors de la 34e journée, le VAFC termine finalement à la 12e place, son meilleur classement depuis son retour en Ligue 1.

. LE TOURNANT :

"Je ne serais pas venu si j'avais été sûr d'aller dans une galère. Si j'ai signé ici, c'est pour trouver une équipe où l'ambiance entre les joueurs est bonne. Je sais que lorsque l'on travaille dans la bonne humeur, c'est plus facile d'avoir des résultats", expliquait Jean-Claude Darcheville, il y a deux mois. Condamné à mi-saison, aux yeux de beaucoup, à évoluer à l'échelon inférieur, le VAFC a relevé la tête après l'arrivée du Guyanais, en provenance des Glasgow Rangers. Débarqué dans le Nord-Pas-de-Calais durant le mercato hivernal, Darcheville inscrit le premier de ses quatre buts (en 10 rencontres) dès son premier match, contre l'un de ses anciens clubs, Lorient (1-1). Il se signalera encore un peu plus le 4 avril dernier contre Auxerre en inscrivant un doublé (le premier de ses buts étant inscrit après 26 secondes de jeu). Blessé en fin de saison, "Gronaldo" n'a pas pu participer aux dernières rencontres du VAFC en raison d'une lésion musculaire à un genou.

. LE TOP : JOHAN AUDEL

Avec 7 buts en 28 matches (dont 22 en tant que titulaire), dont quatre lors des cinq dernières journées, Johan Audel a terminé meilleur buteur de son club en 2008-2009, à égalité avec Grégory Pujol, son compère de l'attaque. La saison dernière, l'ancien Lorientais avait fait un peu mieux (9 buts en 23 matches, dont un triplé lors de la première journée). Aussi talentueux que sanguin, Audel s'est souvent montré irrité, notamment en fin d'exercice. En raison de son "attitude envers le corps arbitral lors du match perdu contre Bordeaux (1-2) le 13 mai lors de la 35e journée, l'attaquant a écopé de trois matches de suspension. Il les purgera au mois d'août prochain...

. LE FLOP : LUIGI PIERONI

La traversée du désert continue pour le Belge. Après s'être signalé à Auxerre (21 buts en 80 matches entre 2004 et 2007), Luigi Pieroni n'a cessé de jouer les nomades. Après des épisodes nantais et lensois laborieux (3 buts en 27 matches sous ces deux maillots), puis un retour rapide au pays (3 buts en 12 matches avec les Mauves d'Anderlecht), le Liégeois de naissance a posé ses valises à Valenciennes en début de saison en pensant enfin retrouver le chemin des filets. Sa saison 2008-2009 s'est avérée être un nouvel échec. Son bilan dans le Nord, plus que famélique (2 buts en 10 matches), le confirme.

. L'AVENIR :

Après quatre saisons à Valenciennes, Antoine Kombouaré a quitté le Nord pour prendre en main le Paris Saint-Germain. Son remplaçant s'appelle Philippe Montanier, qui s'est engagé pour les 3 prochaines saisons après avoir permis à Boulogne-sur-Mer d'accéder à la Ligue 1. En 2009-2010, le maintien sera évidemment le principal objectif de la formation nordiste.