WIMBLEDON (Reuters) - Le tennis masculin français a obtenu une note au dessus de la moyenne mardi à l'occasion de la deuxième journée de Wimbledon - sur les onze Tricolores en lice, six ont en effet franchi le premier tour.

En premier lieu, Richard Gasquet (n°8) s'est sorti avec maestria du piège tendu par Mardy Fish, 39e mondial. Sur le court numéro un, le Français, demi-finaliste l'an dernier, s'est imposé en 1h52 (6-3 6-4 6-2) face à l'Américain, assommé par 45 coups gagnants.

"C'est sûr qu'en découvrant le tirage, je n'étais pas trop rassuré. Fish était l'un des trois joueurs à éviter avec Ancic et Söderling, a dit Richard Gasquet. Mais j'ai vraiment bien joué, l'un de mes meilleurs matches depuis le quart contre Roddick l'an dernier. On ne peut pas dire que ce soit le miracle de l'herbe. C'est plus une coïncidence. Ca fait surtout un mois que je peux m'entraîner tous les jours à 100%".

Au deuxième tour, Richard Gasquet retrouvera Sébastien Grosjean. Revigoré par le gazon anglais, le Marseillais a signé un succès aisé (6-2 7-5 6-1) face à l'Italien Potito Starace.

"Je ne savais pas à quoi m'attendre mais dans l'ensemble, ce n'était pas trop mal. Ma lésion à la cuisse va mieux. Avec mon problème à l'épaule, j'ai changé de matériel. L'inconvénient, c'est que je perds en vitesse de balle".

Après une entame difficile, Paul-Henri Mathieu (n°14) a pris la mesure en quatre sets (3-6 6-2 6-0 6-2) de l'Espagnol Oscar Hernandez, qu'il avait déjà dominé - en cinq sets - au deuxième tour à Roland-Garros.

"Par rapport à Paris, j'ai perdu un set de moins", remarque Paul-Henri Mathieu. C'est vrai que venant tout droit d'un challenger sur terre battue, Hernandez n'avait pas de grosses ambitions. L'an passé, j'ai atteint les huitièmes de finale et j'espère faire aussi bien. J'adore ce tournoi même si dans le passé, je n'ai pas eu de gros résultats. Mais quand on regarde bien, je n'ai jamais eu de tirages faciles".

Au deuxième tour, Paul-Henri Mathieu retrouvera un compatriote, Jérémy Chardy. Bénéficiaire d'une "wild card", le Palois, 108e mondial, est venu à bout en cinq manches du Portugais Frederico Gil, 110e mondial et issu des qualifications. Mené deux manches à une, Jérémy Chardy a fini par l'emporter 7-5 6-7 4-6 6-4 6-3.

Huitième de finaliste à Roland-Garros, le Palois confirme son ascension. "J'adore cet endroit et pas seulement parce que j'ai remporté le tournoi juniors en 2005, a dit Jérémy Chardy. Je suis ravi de défier Paul-Henri. J'aime les gros matches".

SANTORO BATTU MAIS COMBLÉ

Très concentré, Gilles Simon (n°28) a écarté sans problème (6-3 6-4 6-2) le Polonais Dawid Olejniczak, 202e mondial et issu des qualifications.

"J'ai été appliqué et vigilant. Au prochain, je jouerai un autre joueur massif, l'Argentin Calleri", annonce Gilles Simon.

Arnaud Clément s'est débarrassé non sans mal du vétéran suédois Jonas Björkman en quatre manches (4-6 7-6 6-4 7-6). Tombé au 145e rang mondial, l'Aixois était fier de sa performance.

"Depuis le début de l'année, je suis au niveau auquel je mérite d'être mais aujourd'hui, j'ai pris du plaisir, je sais que je peux encore bien jouer au tennis et ça me fait du bien, a dit Arnaud Clément. Je suis plutôt content de retrouver Benjamin Becker plutôt que Nikolay Davydenko. J'ai battu l'Allemand la semaine dernière à Nottingham mais c'était dans des conditions scabreuses et je m'en étais sorti sur le fil. Mon classement, je m'en fous, l'objectif numéro un ces prochaines semaines, ce sont les Jeux Olympiques avec Michaël Llodra en espérant qu'on obtienne une wild card".

Cinq Français ont mordu la poussière dès le premier tour.

Pour le premier match de sa carrière sur le Centre Court, Fabrice Santoro a mené la vie dure à Andy Murray (n°12) mais l'Ecossais s'en est sorti en trois sets (6-3 6-4 7-6). Mais le Français, 35 ans, a pris un plaisir fou sur ce court mythique.

"J'ai été gâté ces dix derniers mois puisque j'ai perdu mes quatre derniers matches en Grand Chelem sur les quatre centraux et ça ressemble à un jubilé. Ce court est sublime. Le chemin qui mène à l'entrée est chargé d'histoire et j'ai pris mon temps", a souligné Fabrice Santoro.

Malgré 31 aces, Nicolas Mahut, 58e mondial, a cédé au bout de 3h51 face au Russe Dmitry Tursunov (n°25), finalement victorieux sur le score acharné de 6-4 6-7 7-6 3-6 7-5. "J'avais fait de Wimbledon mon objectif et c'est dur de se dire que c'est déjà fin, a dit, meurtri, Nicolas Mahut. Ça s'est joué à rien. Je fais deux mauvais jeux : le premier et le dernier et ça suffit pour perdre".

Edouard Roger-Vasselin, 147e mondial et issu des qualifications, n'a pu résister au serveur croate Marin Cilic, victorieux en trois sets 6-4 6-3 7-6. Julien Benneteau, gêné par des douleurs à la hanche, n'a pas existé face à l'Allemand Nicolas Kiefer (n°27), facile vainqueur en trois sets 6-1 7-6 6-3. Enfin, Thierry Ascione, toujours handicapé par un bec osseux au coude droit, n'a rien pu faire face au Serbe Janko Tipsarevic (7-6 6-4 6-2).