MADRID (Reuters) - Le pessimisme de rigueur dans la presse espagnole depuis quelques semaines a laissé place vendredi à un étalage d'optimisme sans borne, voire d'arrogance, au lendemain de la qualification de la Seleccion pour la finale de l'Euro.

"Nous sommes les meilleurs", titrait le quotidien sportif Marca tandis que El Mundo barrait sa une d'un: "L'Espagne stupéfait l'Europe".

Après un match peu convaincant et une qualification aux tirs au but face à l'Italie (0-0) en quart de finale, la Roja a livré une performance de choix jeudi face à la Russie en demi-finale (3-0). Elle affrontera l'Allemagne, dimanche à Vienne, pour la troisième finale d'un Euro de son histoire après la victoire contre l'URSS en 1964, et la défaite face à la France en 1984.

"Cette équipe n'est plus un vilain petit canard, l'éternelle perdante du sport espagnole", écrit le quotidien sportif AS. "Maintenant, elle est au premier rang parce qu'elle gagne mais, par dessus tout, parce qu'elle a transformé le football en un art délicat."

Pour les médias espagnols, la victoire face à la Russie met fin au sempiternel débat sur le style de jeu léché de la Seleccion, basé sur la qualité technique des joueurs plutôt que sur leur force physique, et qui a souvent été décrié comme trop lent et prévisible pour triompher dans un grand tournoi international.

"FAIS ATTENTION ALLEMAGNE, NOUS SOMMES UNE MACHINE"

"La Russie a été surclassée par la confiance en elle de l'Espagne, son travail collectif, sa capacité à prendre le jeu à son compte et sa subtilité", peut-on lire dans les colonnes d'El Pais.

"C'était une fête du but qui a délivré l'Espagne après des années de traversée du désert, deux décennies durant lesquelles elle était embourbée. C'était le triomphe indiscutable d'un modèle après des années de discussions stériles. Maintenant l'Espagne sait ce qui la distingue des autres."

Se projetant sur la finale de dimanche, le quotidien gratuit Que prévient: "Fais attention Allemagne, nous sommes une machine."

Sport ajoute: "L'Espagne est la meilleure et elle est favorite pour la finale face à l'Allemagne."

Une telle assurance aurait été inenvisageable il y a encore une semaine lorsque la presse, malgré les bonnes performances de la Roja en poule, continuait à douter de sa capacité à répondre présent lors d'un grand événement.

Le quotidien Mundo Deportivo résume l'espoir désormais partagé par tout un pays: "Cette équipe peut mettre un terme à l'horrible phrase (de l'ancien attaquant anglais) Gary Lineker, selon laquelle le football est un sport qui se joue à 11 contre 11 et, à la fin, c'est l'Allemagne qui gagne."

Version française Clément Dossin