LONDRES (Reuters) - Le Français Richard Gasquet a disposé au troisième tour de Wimbledon de son compatriote Gilles Simon en quatre sets 6-3 6-3 6-7 6-3 malgré quelques passages à vide et de nombreuses fautes directes.

Le numéro un français a décroché sa place en huitièmes de finale sur le court numéro 1 que les deux joueurs ont arrosé de fautes directes (31 pour Gasquet, 36 pour Simon).

Le Biterrois a semblé très relâché, parfois trop, comme à la fin du troisième set qu'il semblait contrôler mais qu'il a fini par perdre dans un tie-break où il a expédié des coups simples un mètre en dehors du court.

Gasquet s'en est sorti en se réveillant au quatrième set d'un match dont il est resté le patron jusqu'au bout.

Il devra cependant rater moins de points faciles et de montées à la volée (seulement 36 réussies sur 55 tentatives) au prochain tour face à Andy Murray ou Tommy Haas.

Le Français Arnaud Clément s'est aussi qualifié pour les huitièmes de finale, un niveau qu'il n'avait plus atteint en Grand Chelem depuis 2003, en battant l'Autrichien Jürgen Melzer en quatre sets 4-6 6-3 6-4 6-4.

Redescendu à la 145e place mondiale avant Wimbledon, Clément a profité d'un tableau favorable et de la nervosité de son adversaire du jour pour se hisser en deuxième semaine du tournoi anglais, comme en 2001 et 2002.

Un autre trentenaire a retrouvé les huitièmes de finale de Wimbledon en la personne de Rainer Schüttler qui a atomisé Guillermo Garcia Lopez 6-2 6-3 6-4.

Après la disparition de Novak Djokovic dans le haut du tableau, c'est un autre Serbe, Janko Tipsarevic, qui coupe les têtes dans la moitié inférieure.

Armé d'un très beau service-volée, le 40e mondial a résisté à la puissance de Dmitry Tursunov après Andy Roddick au tour précédent et s'est imposé 7-6 7-6 6-3.

Depuis le début du tournoi, seul Thierry Ascione est parvenu à prendre le service de Tipsarevic auquel Schüttler se frottera au prochain tour.

Clément Guillou