LONDRES (Reuters) - Jelena Jankovic et Venus Williams se sont qualifiées pour les huitièmes de finale de Wimbledon en faisant respecter un ordre mondial très contesté dans le haut du tableau.

La Russe Elena Dementieva, tête de série numéro cinq, s'est également qualifiée, tandis que sa compatriote Dinara Safina, numéro neuf, a été éliminée.

Jankovic a surmonté une douloureuse blessure à un genou pour battre Caroline Wozniacki en trois sets 2-6 6-4 6-2.

La Serbe, tête de série n°2, a fait un nouveau pas vers la première place mondiale après les éliminations de sa compatriote Ana Ivanovic et de la Russe Maria Sharapova.

La durée de la partie - deux heures et 26 minutes - et la blessure subie en tout début de match sont cependant de mauvais augure pour la suite de son tournoi.

Wozniacki, joueuse de 17 ans classée 31e mondiale, a profité des problèmes de son adversaire pour remporter le premier set 6-2. Un seul jeu gagné sur service adverse a permis à Jankovic d'égaliser à une manche partout.

Elle a alors demandé un temps mort médical pour faire bander son genou et plus un point ne s'est joué sans qu'elle exprime sa douleur par une grimace.

Même sur une jambe, elle a cependant réussi à se détacher 3-1 et a finalement bouclé le match sans trop de difficultés après avoir retiré son pansement.

"C'est un peu enflé pour le moment mais je ne pense pas que ce soit si grave", a affirmé Jankovic en conférence de presse.

"Je souffre mais, vous savez, je ne joue pas demain, et heureusement je vais pouvoir me soigner et me sentir mieux au prochain match."

Sa prochaine adversaire sera la Thaïlandaise Tamarine Tanasugarn, vainqueur de la Néo-Zélandaise Marina Erakovic 4-6 6-4 6-4.

VENUS MONTE EN PUISSANCE

Dans la même moitié de tableau, Venus Williams, tenante du titre et Elena Dementieva, tête de série n°5, se sont qualifiées, à l'inverse de Dinara Safina, n°9.

L'aînée des soeurs Williams, qui vise un cinquième titre sur le gazon anglais, a disposé de l'Espagnol Maria Martinez-Sanchez, issue des qualification, en deux sets 6-1 7-5 et une heure et 12 minutes sur le court n°1.

Symbole de sa montée en puissance, Venus a signé sa victoire d'un ace à 204 km/h sur la balle de match.

Elena Dementieva s'est elle aussi qualifiée en deux sets mais a dû s'employer pendant deux heures et six minutes pour venir à bout de l'Argentine Gisela Dulko 7-6 7-5.

La Russe, demi-finaliste il y a deux ans, a concédé les quatre premiers jeux avant de trouver son rythme sur un court n°2 inondé de soleil.

Elle a remporté la manche au tie-break par sept points à deux mais s'est laissée embarquer dans une nouvelle bataille physique, tactique et surtout psychologique au deuxième set.

Cette bataille ne s'est dénouée qu'à 5-5 lorsque Dementieva a pris le service de Dulko et a conservé le sien.

Venus Williams rencontrera en huitièmes la Russe Alisa Kleybanova vainqueur de la Japonaise Ai Sugiyama 6-4 6-4.

Elena Dementieva sera opposée à Shahar Peer, vainqueur de Dinara Safina en trois sets très serrés 7-5 6-7 8-6.

Après avoir raté de nombreuses occasions de conclure le match dès le deuxième set, l'Israélienne a fini par faire craquer la Russe, auteur de 54 fautes directes.

Version française Jean-Paul Couret et Clément Guillou