LONDRES (Reuters) - Le Français Richard Gasquet sera opposé en huitièmes de finale de Wimbledon à l'Ecossais Andy Murray après les victoires logiques des deux têtes de série en quatre sets.

Gasquet a disposé au troisième tour de son compatriote Gilles Simon 6-3 6-3 6-7 6-3 malgré quelques passages à vide et de nombreuses fautes directes.

Le numéro un français, qui devrait affronter Murray sur le Centre Court, a auparavant arrosé le court numéro 1 de fautes directes (31 contre 36 pour Simon).

Le Biterrois a semblé très relâché, parfois trop, comme à la fin du troisième set qu'il semblait contrôler mais qu'il a fini par perdre dans un tie-break où il a expédié des coups simples un mètre en dehors du court.

Gasquet s'en est sorti en se réveillant au quatrième set d'un match dont il est resté le patron jusqu'au bout.

Il devra cependant rater moins de points faciles et de montées à la volée (seulement 36 réussies sur 55 tentatives) au prochain tour face à Murray, auteur d'un match de haut vol.

MURRAY FAIT DES ÉTINCELLES

La tête de série numéro 12 est venue à bout du revenant Tommy Haas, dont la seule performance cette année était un quart de finale obtenu à Indian Wells après une victoire contre... Murray.

Sur le gazon qu'il n'affectionne pourtant pas particulièrement, l'Ecossais a développé un jeu étincelant par moments pour prendre sa revanche en quatre sets 6-4 6-7 6-3 6-2.

Murray a totalement rassuré sur sa blessure au pouce qui l'avait poussé à un abandon raisonnable au Queen's il y a quinze jours et jouera pour atteindre un premier quart de finale dans un tournoi majeur.

Le Français Arnaud Clément s'est aussi qualifié pour les huitièmes de finale, un niveau qu'il n'avait plus atteint en Grand Chelem depuis 2003, en battant l'Autrichien Jürgen Melzer en quatre sets 4-6 6-3 6-4 6-4.

Redescendu à la 145e place mondiale avant Wimbledon, Clément a profité d'un tableau favorable et de la nervosité de son adversaire du jour pour se hisser en deuxième semaine du tournoi anglais, comme en 2001 et 2002.

Un autre trentenaire a retrouvé les huitièmes de finale de Wimbledon en la personne de Rainer Schüttler qui a atomisé Guillermo Garcia Lopez 6-2 6-3 6-4.

Après la disparition de Novak Djokovic dans le haut du tableau, c'est un autre Serbe, Janko Tipsarevic, qui coupe les têtes dans la moitié inférieure.

Armé d'un très beau service-volée, le 40e mondial a résisté à la puissance de Dmitry Tursunov après celle d'Andy Roddick au tour précédent et s'est imposé 7-6 7-6 6-3.

Depuis le début du tournoi, seul Thierry Ascione est parvenu à prendre le service de Tipsarevic auquel Schüttler se frottera au prochain tour.

Clément Guillou