BERLIN (Reuters) - Plus de 300.000 supporters allemands ont rendu hommage à leur équipe lundi à la porte de Brandebourg à Berlin lors d'une cérémonie en l'honneur des finalistes de l'Euro 2008.

Drapés dans les couleurs du drapeau national, les fans se sont massés devant le monument berlinois, au même endroit où, la veille, 600.000 supporters s'étaient rassemblés pour regarder le match sur écran géant.

"C'est décevant d'aller aussi loin dans le tournoi, d'arriver en finale et de perdre", a déclaré à la foule le capitaine Michaël Ballack au retour de Vienne. L'Allemagne a été battue 1-0 en finale contre l'Espagne. "C'est toujours difficile."

Mais Ballack, qui vient de perdre la dixième finale de sa carrière, en club et en sélection, a déclaré que les joueurs avaient ressenti le soutien populaire pour l'équipe, jusqu'à leur hôtel en Suisse.

"Je ne pense pas que nous serions allés aussi loin sans nos supporters", a dit le joueur de Chelsea. "Nous avons tous vu à la télévision ce qui se passait ici et nous avions l'impression d'avoir un joueur supplémentaire avec nous sur le terrain."

"Nous étions tous assez tristes hier soir, mais je pense que nous avons accompli de grandes choses en atteignant la finale. Nous pouvons être fiers de notre parcours", a déclaré le sélectionneur Joachim Löw.

"L'Espagne a été une superbe équipe tout au long du tournoi et elle a très bien joué hier soir. Mais si nous affrontons à nouveau l'Espagne dans un tournoi, nous les battrons."

Le gardien Jens Lehmann a reconnu qu'avoir concédé le but de Fernando Torres allait le hanter pendant longtemps.

"C'est un but que j'aurais aimé arrêter", a déclaré Lehmann. "Cela va me hanter pour le reste de ma vie. Mais même si nous avons perdu, c'est bien que les gens soient si enthousiastes."

"Cela fait du bien d'être ici après la déception d'hier soir", a ajouté son coéquipier Bastian Schweinsteiger.

La cérémonie, entrecoupée de morceaux de musique rock, a duré une heure et a été diffusée sur plusieurs chaînes de télévision.

Un rassemblement similaire avait été organisé après la Coupe du monde 2006. Mais l'ambiance y était nettement plus enjouée après la victoire de la Mannschaft sur le Portugal dans le match pour la troisième place.

Erik Kirschbaum, version française Diane Falconer