OMAHA, Nebraska (Reuters) - Natalie Coughlin et Hayley McGregory ont signé deux nouveaux records du monde de natation dans le bassin d'Omaha où se déroule une compétition acharnée pour les sélections olympiques américaines.

En deux jours, sur les huit que durent les épreuves, quatre nouvelles références mondiales ont déjà été inscrites dans les archives.

Seuls les deux premiers de chaque course sont qualifiés pour les Jeux de Pékin, du 8 au 24 août, incitant chaque nageur à tout donner dès les éliminatoires.

McGregory a ainsi établi un nouveau record du monde dans les séries du 100 mètres dos en 59"15, mais son plaisir aura été éphémère: Coughlin a récupéré son bien quelques minutes plus tard, en 59"03. Ni l'une ni l'autre n'ont pu améliorer leur performance lors des demi-finales disputées dans la soirée.

Katie Hoff a de son côté réussi à se qualifier pour le 400 m nage libre avec le troisième meilleur temps mondial de l'année (4'02"32), après avoir battu le record du monde du 400 m quatre nages dimanche.

Michael Phelps s'est qualifié pour la finale du 200 m libre, après avoir lui aussi amélioré la veille son propre record du monde du 400 quatre nages.

Steve Keating, version française Jean-Stéphane Brosse