NANTES (Reuters) - Les échos du Tour de France, dont la troisième étape se déroule lundi entre Saint-Malo et Nantes.

NOUVEL ANNIVERSAIRE SUR LE TOUR POUR ZABEL...

L'Allemand Erik Zabel a une nouvelle fois célébré son anniversaire sur les routes du Tour au départ de la troisième étape lundi matin à Saint-Malo, où le peloton a chanté pour ses 38 ans.

Le coureur de Milram a pris cette habitude depuis le Tour 1994 avec une seule interruption, en 2005.

Il a remporté six maillots verts et 12 étapes sur la Grande Boucle.

...QUE GILBERT ENVOIE À LA RETRAITE

Le Belge Philippe Gilbert, deuxième de la première étape à Plumelec, s'en est vertement pris à Zabel après sa chute à l'arrivée à Saint-Brieuc, dimanche.

"Zabel est venu me frotter en vue de la flamme rouge. Il me fait tomber et je perds tout le bénéfice de ma journée par sa faute. Il est temps qu'il prenne sa retraite", a déclaré le coureur de la Française des Jeux.

TINKOFF S'ÉQUIPE EN BELGIQUE

Le jeune sprinteur belge Kenny De Haes (Topsport-Vlaanderen), dont le transfert était un sujet de conversation depuis le départ du Tour de France auquel il ne prend pas part, a finalement choisi de signer chez Tinkoff.

Il a lui-même prévenu les managers de La Française des Jeux et d'AG2r-La Mondiale qu'il avait opté pour la formation russe, comme ses compatriotes Geert Steegmans (Quick-Step) et Stijn Vandenbergh (AG2R).

Tinkoff, qui dispose d'un budget très important, a aussi attiré le directeur sportif belge Hendrik Redant, qui dirige sur le Tour la Silence-Lotto.

CUNEGO VISE L'ÉTAPE DE PRATO NEVOSO

L'Italien Damiano Cunego a fait de l'arrivée dans son pays à Prato Nevoso l'un de ses objectifs sur ce Tour de France.

"Selon moi, (le Tour) est une course où l'on doit être toujours sur la défensive et le seul endroit pour attaquer sera là-bas", a dit le grimpeur de la Lampre à Cyclingnews (www.cyclingnews.com) au sujet de l'ascension de 11 kilomètres qui conclura la 15e étape dimanche 20 juillet.

"Nous serons à la fin du Tour et si on a encore de l'énergie à dépenser il faudra le faire ici", a ajouté l'Italien aux cheveux peroxydés.

Clément Guillou et Gilles Le Roc'h, édité par Julien Prétot