BRISBANE, Australie (Reuters) - La France a encaissé samedi une deuxième sévère défaite 40-10 en Australie pour clore sa tournée avec une équipe inexpérimentée et privée de ses meilleurs joueurs au bout d'une saison entamée un an plus tôt.

Jamais une équipe de France ne s'était inclinée par un tel écart face aux Wallabies, qui sont pour leur part dans la dernière phase de leur préparation au Tri Nations.

Comme la semaine précédente et la défaite 34-13, la défense française a été percée à quatre reprises pour des essais australiens de Peter Hynes, James Horwill et Ryan Cross (2). Matt Giteau a ajouté 20 points au pied et dirigé le jeu australien de main de maître.

Les Bleus n'ont pu que sauver l'honneur sur un essai de François Trinh-Duc à la dernière minute du match, transformé par Dimitri Yachvili. L'ouvreur a également inscrit une pénalité juste avant la mi-temps.

Fidèle aux principes décrétés par son nouveau trio d'entraîneurs au début de son mandat, l'hiver dernier, la France a eu la constante volonté de jouer, de tenter et de lancer des offensives, même lorsque les conditions ne s'y prêtaient pas.

Elle a plus souvent reculé qu'avancé dans ses attaques, la faute à des erreurs de main multiples, des libérations de balle toujours lentes et des transmissions régulièrement approximatives.

PLAQUAGES MANQUÉS

Elle a tout de même réussi à trouver une faille sur un contre lorsque Benjamin Thiéry a filé le long de la ligne, évité un placage de Giteau et servi Trinh-Duc venu à hauteur pour conclure derrière la ligne.

Ses avants ont en revanche tenu la dragée haute à leurs homologues australiens, comme en témoigne cette série de mêlées dans les 22 mètres adverses en début de deuxième période. Elle a débouché sur une énième perte de balle au contact lorsque la charnière bleue a voulu élargir le jeu.

L'Australie n'a guère été dominatrice malgré la lourdeur du score. Elle a marqué sur quasiment chacune de ses incursions dans le camp français, profitant de placements défensifs incertains et de multiples plaquages manqués par les Bleus.

Sur une passe au pied de Giteau, Peter Hynes n'a eu qu'à sprinter sur quelques mètres pour inscrire le premier essai dès la sixième minute.

Giteau a ensuite offert le deuxième essai à Horwill après avoir brisé le rideau défensif français plein axe.

Au bout d'une demi-heure, l'Australie menait déjà 19-0.

Juste avant l'heure de jeu, la défense française a encore été transpercée au milieu de terrain lorsque Trinh-Duc a manqué un plaquage et Cross a filé derrière la ligne.

Le centre australien a réussi le doublé sur un nouveau décalage rapidement trouvé par Giteau dix minutes plus tard, alors que les Français jouaient à 14 après le carton jaune reçu par Benjamin Boyet.