PEKIN (Reuters) - La marcheuse Song Hongjuan a été suspendue pour quatre ans après un contrôle antidopage positif en février, annonce la fédération internationale d'athlétisme (IAAF).

La Chine est déterminée à ce que les affaires de dopage ne gâchent pas les Jeux olympiques de Pékin le mois prochain.

Mais la sanction infligée à Song est peu sévère en comparaison avec les suspensions à vie prononcées à l'encontre du nageur Ouyang Kunpeng et du lutteur Luo Meng, également contrôlés positifs cette année.

Song, 24 ans, avait terminé quatorzième du 20 km marche aux Jeux d'Athènes en 2004 et quinzième lors des Championnats du monde l'an dernier. Elle a été contrôlée positive à l'EPO à Pékin le 24 février dernier.

"L'IAAF a été informée par la Fédération chinoise d'athlétisme (CAA) que l'athlète féminine Song Hongjuan a été convaincue de dopage", déclare l'IAAF sur son site internet.

"Conformément aux règles de l'IAAF", la CAA a suspendu Song jusqu'au 25 mars 2012.

Le ministre chinois des Sports avait prévenu en mars dernier que tout athlète contrôlé positif serait suspendu à vie.

La CAA n'a pas précisé pourquoi Song n'avait pas écopé de la même sanction, mais a confirmé qu'elle n'avait pas participé aux sélections chinoises pour les Jeux.

Le vice-président de l'agence chinoise antidopage, Zhao Jian, a déclaré la semaine dernière qu'au 20 juin, huit athlètes avaient été contrôlés positifs.

Nick Mulvenney, version française Diane Falconer